開關穩壓器

開關穩壓器使用輸出級，重複切換“開”和“關”狀態，與能量存貯部件（電容器和感應器）一起產生輸出電壓。它的調整是透過根據輸出電壓的反饋樣本來調整切換定時來實現的。在固定頻率的穩壓器中，透過調節開關電壓的脈衝寬度來調節切換定時，這就是所謂的 PWM 控制。在門控振盪器或脈衝模式穩壓器中，開關脈衝的寬度和頻率保持恆定，但是，輸出開關的“開”或“關”由反饋控制。

根據開關和能量存貯部件的排列，產生的輸出電壓可以大於或小於輸入電壓，並且可以用一個穩壓器產生多個輸出電壓。在大多數情況下，在同樣的輸入電壓和輸出電壓要求下，脈衝（降壓）開關穩壓器比線性穩壓器轉換電源的效率更高。

線性穩壓器

LDO 是一種線性穩壓器。線性穩壓器使用在其線性區域內執行的電晶體或 FET，從應用的輸入電壓中減去超額的電壓，產生經過調節的輸出電壓。所謂壓降電壓，是指穩壓器將輸出電壓維持在其額定值上下 100mV 之內所需的輸入電壓與輸出電壓差額的最小值。正輸出電壓的 LDO（低壓降）穩壓器通常使用功率電晶體（也稱為傳遞裝置）作為 PNP。這種電晶體允許飽和，所以穩壓器可以有一個非常低的壓降電壓，通常為 200mV 左右；與之相比，使用 NPN 複合電源電晶體的傳統線性穩壓器的壓降為 2V 左右。負輸出 LDO 使用 NPN 作為它的傳遞裝置，其執行模式與正輸出 LDO 的 PNP裝置類似。

更新的發展使用 CMOS 功率電晶體，它能夠提供最低的壓降電壓。使用 CMOS，透過穩壓器的唯一電壓壓降是電源裝置負載電流的 ON 電阻造成的。如果負載較小，這種方式產生的壓降只有幾十毫伏。