在《紅樓夢》中，作者既寫了她大家閨秀卓越的氣質，沉靜淡泊、溫柔和平的性格，又展示了她心靈深處隱藏的豪放大度。同時也一針見血地寫了她性格中的弱點――“事不關己高高掛起”。

她博學多才，琴棋書畫，詩詞歌賦無一不曉，各地風土，處世之萬般皆通。就連醫藥之理，寶釵也略知一二。她的藝術造詣很深，在大觀園裡是有口皆碑的。詩才敏捷，足可與黛玉相媲美。至於她那“比黛玉另具一種嫵媚風流”的容貌神韻的確很美，薛寶釵是一個才貌雙全的少女。

在生活中，寶釵並不是像黛玉一樣真情流露，而是常常深隱心機。她表面上“隨分從時”“裝愚守拙”“罕言寡語”，一舉一動顯得“端莊賢淑”完全符合封建“淑女”風範。但實際上她期望著“好風憑藉力，送我上青雲”。溫柔敦厚的儀範中掩蓋的是“欲償白帝”的野心。雖然表面不言不語，安分守已，實則“留心觀察”。甚至就連那個幾乏忌恨一切的趙姨娘也贊她：“很大方”，“會做人”。

“會做人”的確是薛寶釵的性格特點，這與她“溫柔敦厚”的外露特徵相融合，使得她為人人所誇讚。薛寶釵“會做人”，“不關已事不開口，一問搖頭三不知”的為人處世原則，讓她凡事不像黛玉一樣用尖酸刻薄的話語指出，而是充聞耳不聞，裝作沒看見，只為心裡明白也就罷了。這就使得那些平日裡做著些見不得人的醜事的封建主子們便贊她“會做人”。

金陵十二釵之一，薛姨媽的女兒。她容貌美麗，肌骨瑩潤，舉止嫻雅，表面上看似乎是當時正統淑女的典範，但實際上她骨子裡卻頗有憤世嫉俗的性格因子和頗深的城府。她恪守婦道，但也對當時的社會抱有一種強烈的批判精神。薛寶釵“城府頗深，能籠絡人心，得到賈府上下的誇讚”。