甘油是無色透明的黏稠液體，它的作用非常廣泛。根據性質看有潤滑作用，口服或直腸給藥(如開塞露)能刺激腸壁、軟化大便、用來治療便秘。另外甘油有保護面板、使面板保持溼潤的作用，常直接用來治療手、足皸裂，也用來製造各種潤膚化妝品。還可以作為製作藥品的填充劑和潤滑劑。製作食品時還能解除各種食品中苦味，如製作果酒和甜飲料時能去除苦味，保證口感。製作肉腸、果脯時，加用食用甘油，可起到保溼的作用。

甘油是優良的吸溼劑、抗凍劑、潤滑劑、溶劑及助溶劑，是生產聚酯、醫藥等的重要原料；甘油還可以用作食品加工和包裝機械的潤滑劑；甘油製取的硝化甘油可用作炸藥原料。

工業用途：

1、用作製造硝化甘油、醇酸樹脂和環氧樹脂。

2、在醫學方面，用以製取各種製劑、溶劑、吸溼劑、防凍劑和甜味劑，配劑外用軟膏或栓劑等。

3、在塗料工業中用以製取各種醇酸樹脂、聚酯樹脂、縮水甘油醚和環氧樹脂等。

4、紡織和印染工業中用以製取潤滑劑、吸溼劑、織物防皺縮處理劑、擴散劑和滲透劑。

5、在食品工業中用作甜味劑、菸草劑的吸溼劑和溶劑。

日用：

食用級甘油其中最優質一種-生物精化甘油，除含有丙三醇，還有酯類、葡萄糖等還原糖，屬於多元醇類甘油；除具有保溼、保潤功能外，還具有高活性、抗氧化、促醇化等特殊功效 。

每克甘油完全氧化可產生4千卡熱量，經人體吸收後不會改變血糖和胰島素水平。甘油是食品加工業中通常使用的甜味劑和保溼劑，大多出現在運動食品和代乳品中。