金屬也有記憶

記憶歷來被認為是生物，特別是高等生物所特有的功能。但是，材料科學家在研究中發現，某些金屬也有記憶功能。

20世紀60年代，美國海軍軍械實驗室的科研人員，用55％的鎳和45％的鈦製成了一種鎳鈦合金絲。他們將這種鎳鈦合金絲繞成一個螺旋形的線圈，把它加熱到150℃，然後冷卻、拉直。當合金絲再次被加熱到95℃時，竟出現了不可思議的情景——金屬絲自動捲曲成原來螺旋形線圈的形狀。科研人員又一次把它冷卻、拉直，誰知當加熱到同樣的溫度後，它又恢復了原來的形狀。反覆實驗，屢試不爽。

之後，科學家發現其他一些合金，如銅鋅鋁合金、銅鎳鋁合金、鐵鉑合金等，也具有這種記憶形狀的功能，他們將這類合金稱為“形狀記憶合金”。

這種具有形狀記憶功能的合金可以廣泛應用於衛星天線、飛機液壓系統、管道鉚接、醫療器械等許多領域。例如，用它們製造的天線，平時摺疊起來很小，當飛船上天后，在太Sunny的照射下，天線會展開成直徑達好幾米的半球形；用它們製造的人工骨骼拉桿，可以依靠人的體溫將斷骨拼合固定，大大加快了骨折癒合的速度。