韓子曰：“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻。”要說第一個提出重民思想的人不好得出確定的結論，但是我們可以知道在從氏族社會到奴隸社會到封建社會的過程中重民思想可以說是一直存在的，從《史記》中的記錄就能夠看出，五帝本紀中“諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能徵。”來說明“軒轅之時，神農氏世衰。”說明氏族社會很看中百姓的生存狀況，湯徵諸侯。湯曰：“予有言：人視水見形，視民知治不。”說明奴隸社會也把“民”的狀況如何當做衡量統治好壞的標準。《尚書》中夏書的五子之歌也寫到其一曰：“皇祖有訓，民可近，不可下，民惟邦本，本固邦寧
西周統治者吸取夏、商兩朝特別是商紂的興亡教訓，總結出一套“眀德慎刑”、“保民”的理論，周人認為夏商的滅亡是由於“惟不敬厥德，乃早墜厥命”（《尚書》），而正是因為文王的“保民”大德“怙冒聞於上帝，帝休，天乃大命文王殪戎殷，誕受厥命越厥幫厥民”（《尚書》）而又吧“保民”視為“德”的突出標誌，強調“天命”的歸屬的轉移是以“人王”能否“保民”為依據的。周公就把夏滅亡的原因歸諸夏人“不克開於民之麗”，“洪舒於民”，“天惟時求民主，乃大降顯休命於成湯，刑殄有夏”；把殷滅亡的原因歸為殷的後嗣諸王“罔顧於天顯民祗，惟時上帝不保，降若茲大喪”。武王伐殷做《泰誓》說：“天視自我民視，天聽自我民聽。百姓有過，在予一人，今朕必往。”周公談到“慎罰”曰：“予旦已受人之徽言鹹告孺子王矣。繼自今文子文孫，其勿誤於庶獄庶慎，惟正是乂之”。周人憧憬“欲至於萬年惟王，子子孫孫永保民”。重民思想在這時已經初具雛形了。
韓子曰：“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻。”要說第一個提出重民思想的人不好得出確定的結論，但是我們可以知道在從氏族社會到奴隸社會到封建社會的過程中重民思想可以說是一直存在的，從《史記》中的記錄就能夠看出，五帝本紀中“諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能徵。”來說明“軒轅之時，神農氏世衰。”說明氏族社會很看中百姓的生存狀況，湯徵諸侯。湯曰：“予有言：人視水見形，視民知治不。”說明奴隸社會也把“民”的狀況如何當做衡量統治好壞的標準。《尚書》中夏書的五子之歌也寫到其一曰：“皇祖有訓，民可近，不可下，民惟邦本，本固邦寧
西周統治者吸取夏、商兩朝特別是商紂的興亡教訓，總結出一套“眀德慎刑”、“保民”的理論，周人認為夏商的滅亡是由於“惟不敬厥德，乃早墜厥命”（《尚書》），而正是因為文王的“保民”大德“怙冒聞於上帝，帝休，天乃大命文王殪戎殷，誕受厥命越厥幫厥民”（《尚書》）而又吧“保民”視為“德”的突出標誌，強調“天命”的歸屬的轉移是以“人王”能否“保民”為依據的。周公就把夏滅亡的原因歸諸夏人“不克開於民之麗”，“洪舒於民”，“天惟時求民主，乃大降顯休命於成湯，刑殄有夏”；把殷滅亡的原因歸為殷的後嗣諸王“罔顧於天顯民祗，惟時上帝不保，降若茲大喪”。武王伐殷做《泰誓》說：“天視自我民視，天聽自我民聽。百姓有過，在予一人，今朕必往。”周公談到“慎罰”曰：“予旦已受人之徽言鹹告孺子王矣。繼自今文子文孫，其勿誤於庶獄庶慎，惟正是乂之”。周人憧憬“欲至於萬年惟王，子子孫孫永保民”。重民思想在這時已經初具雛形了。