聞雞起舞，原意為聽到雞叫就起來舞劍，後比喻有志報國的人及時奮起。典出自《晉書·祖逖傳》：傳說東晉時期將領祖逖他年輕時就很有抱負，每次和好友劉琨談論時局，總是慷慨激昂，滿懷義憤，為了報效國家，他們在半夜一聽到雞鳴，就披衣起床，拔劍練武，刻苦鍛鍊。同義詞：發奮圖強、自強不息。

李密用薄草做的鞍韉騎牛，在牛角上掛一卷《漢書》，一邊走一邊看書。越國公楊素正巧在路上看見，慢慢地跟在他後面，問：“哪來的書生這般勤奮？”李密認識楊素，從牛背上下來參拜。楊素問他讀的是什麼，他回答說：“《項羽傳》。”楊素於是和他交談，覺得很驚奇。回家後對兒子楊玄感說：“我看李密的見識風度，不是你們能比的。”玄感因此就傾心結交李密 。隋煬帝九年，玄感在黎陽起兵，派人入函谷關迎接李密。

春秋時期的書，主要是以竹子為一根竹簡上寫字，多則幾十個字，少則八九個字。一部書要用許多竹簡，透過牢固的繩子之類的東西按次序編連起來才最後成書，便於閱讀。通常，用絲線編連的叫“絲編”，用麻繩編連的叫“繩編”，用熟牛皮繩編連的叫“韋編”。像《易》這樣厚重的書，當然是由許許多多竹簡透過熟牛皮繩編連起來的。

孔子“晚年喜易”，花了很大的精力，反反覆覆把《易》全部讀了許多遍，又附註了許多內容，不知翻開來又捲回去地閱讀了多少遍。通常認為，孔子這樣讀來讀去，把串連竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次，不得不多次換上新的再使用。以此比喻讀書勤奮用功。

韋編三絕：說的是孔子很愛讀書，把用熟牛皮條串連起竹簡、木牘，翻斷了很多。

聞雞起舞：說的是古人聽到雞叫就起來練劍。後來比喻勤奮讀書學習。