離莫斯科不遠，有一個鑄造大鐘的工廠，葉甫多吉姆·彼得羅夫在那裡工作了20年，從一個穿樹皮鞋的鄉巴佬變成了穿著花呢子衣裳、戴著金戒指的老爺。有一天他突然想回家鄉列普洛沃村看看。

村裡的人看到他現在有錢了，都盼著他能給村民一些好處，哪怕請大家喝一頓酒，但葉甫多吉姆卻正好是個“沒人情味”的人，說道：“想讓我打酒給你們喝，我一個小錢也不會給的！”

村民們找來了鄉村警察，讓他們向葉甫多吉姆索要一百盧布，可葉甫多吉姆認為自己並沒有做違法的事，因而沒有義務付錢。全村的人絞盡腦汁也沒有想出一個辦法讓他拿出這一百盧布，於是他們找來了村長希裡瑪。

希裡瑪出了個主意：讓全體村民把葉甫多吉姆選為村長。葉甫多吉姆並不想當這個村長，他還想著要回工廠上班。但村民們可不願讓他走，法律也規定村長不能擅離職守，上任最少任期三年不能辭職，除非生病或被法院判處有罪。

葉甫多吉姆出三百盧布求村民放他走，村民樂意收下錢，但還是沒有讓他走，因為錢給得太晚了。他找了鄉長、常任委員、貴族、縣警察局長，都被打發走了。走投無路時，親戚們讓他找村長希裡瑪請教。

希裡瑪收下了葉甫多吉姆給的十盧布，對他說：“你可以從我這偷走一個空錢包，坐一個半月的班房。”從班房出來就可以拍拍屁股走人了。

當希裡瑪給小飯館的老闆講這個故事的時候，葉甫多吉姆的刑期就要滿了。希裡瑪覺得很自豪，關於農民的案子就沒有他解決不了的，他又要了一瓶伏特加，開始繼續講列普洛沃的村民是怎樣偷別人的莊稼換酒喝的。

“村長”既諷刺了希裡瑪的卑鄙，也諷刺了選舉村長的可笑程式，契訶夫將沙皇統治下的俄國的醜惡社會現象和不合理的社會制度暴露得一乾二淨。