斷路器（英文名稱：circuit-breaker，circuit breaker）是指能夠關合、承載和開斷正常回路條件下的電流並能關合、在規定的時間內承載和開斷異常回路條件下的電流的開關裝置。斷路器按其使用範圍分為高壓斷路器與低壓斷路器，高低壓界線劃分比較模糊，一般將3kV以上的稱為高壓電器。

斷路器可用來分配電能，不頻繁地啟動非同步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當於熔斷器式開關與過欠熱繼電器等的組合。而且在分斷故障電流後一般不需要變更零部件。目前，已獲得了廣泛的應用。

電的產生、輸送、使用中，配電是一個極其重要的環節。配電系統包括變壓器和各種高低壓電器裝置，低壓斷路器則是一種使用量大面廣的電器。

輔助開關是主開關的一部分，配置於高壓或中壓斷路器、隔離開關等電力裝置中作為二次控制迴路的分閘、合閘、訊號控制以及聯鎖保護作用，同時也可以作為組合開關和轉換開關使用。輔助開關之所以名稱裡面有“輔助”兩個字，是因為它不是獨立的一個開關，它在操控系統中是一個輔助性的分斷、接通、聯鎖功能實現的載體。