北極紫薇大帝麾下有北極四聖，北極四聖之首就是天蓬元帥，天蓬元帥不是豬，他叫做卞莊，是春秋時期的一位勇士，化而為神之後統率百萬仙神，專職剪滅天下妖魔，不但征伐陽間，並且都統陰間，與北陰酆都大帝的職權又有重疊之處。

《西遊記》中完全沒有提及“北極四聖”這個名詞，也就是說，天蓬元帥就是玉皇大帝的直屬大將。

玉皇大帝麾下，托塔天王李靖為降魔大元帥，統率十萬陸軍；天蓬元帥為統率八萬水軍，算是海軍司令。

玉皇大帝身邊還有一支禁軍部隊，相當於錦衣衛，其首領是捲簾大將沙和尚。原著中沙和尚曾經說自己“南天門中我為尊，凌霄殿前吾稱上”。在凌霄殿百官拜見玉帝的時候，唯獨沙和尚是站在玉皇大帝身邊，不需跪拜的。

我們可以結合歷史，簡單歸納，應該比三清四帝略低。三清四帝在《西遊記》中相當於宰輔大臣。三清四帝之下，在天庭是各殿閣官員，就如古代六部九卿。在《西遊記》中叫做六司、七元、八及、九曜、十都。

天蓬元帥與西方佛老地位相當，因此，在天庭時原著中豬八戒曾經見過如來，兩人平等相稱。豬八戒直呼如來之名。

在如來口中，遊奕靈官、翊聖真君是“二聖”。可見他們地位比如來佛祖至少不低。

天蓬元帥的官職很大嗎，豬八戒在天庭的地位到底有多高？

《西遊記》中提到豬八戒首先讓人想到的一定是肥頭大耳，大腹便便好吃懶做，動不動就要分行李的二師兄了。

我自小生來心性拙，貪閒愛懶無休歇。

不曾養性與修真，混沌迷心熬日月。

忽然閒裡遇真仙，就把寒溫坐下說。

勸我回心莫墮凡，傷生造下無邊孽。

有朝大限命終時，八難三途悔不喋。

聽言意轉要修行，聞語心回求妙訣。

有緣立地拜為師，指示天關並地闕。

得傳九轉大還丹，工夫晝夜無時輟。

上至頂門泥丸宮，下至腳板湧泉穴。

周流腎水入華池，丹田補得溫溫熱。

嬰兒奼女配陰陽，鉛汞相投分日月。

離龍坎虎用調和，靈龜吸盡金烏血。

三花聚頂得歸根，五氣朝元通透徹。

功圓行滿卻飛昇，天仙對對來迎接。

朗然足下彩雲生，身輕體健朝金闕。

玉皇設宴會群仙，各分品級排班列。

敕封元帥管天河，總督水兵稱憲節。

只因王母會蟠桃，開宴瑤池邀眾客。

那時酒醉意昏沉，東倒西歪亂撒潑。

逞雄撞入廣寒宮，風流仙子來相接。

見他容貌挾人魂，舊日凡心難得滅。

全無上下失尊卑，扯住嫦娥要陪歇。

再三再四不依從，東躲西藏心不悅。

色膽如天叫似雷，險些震倒天關闕。

糾察靈官奏玉皇，那日吾當命運拙。

廣寒圍困不通風，進退無門難得脫。

卻被諸神拿住我，酒在心頭還不怯。

押赴靈霄見玉皇，依律問成該處決。

多虧太白李金星，出班俯囟親言說。

改刑重責二千錘，肉綻皮開骨將折。

放生遭貶出天關，福陵山下圖家業。

我因有罪錯投胎，俗名喚做豬剛鬣。

接下來再來看看豬八戒的兵器，九齒釘耙。

這鈀豈是凡間之物？你且聽我道來：

此是煅煉神冰鐵，磨琢成工光皎潔。

老君自己動鈐錘，熒惑親身添炭屑。

五方五帝用心機，六丁六甲費周折。

造成九齒玉垂牙，鑄就雙環金墜葉。

身妝六曜排五星，體按四時依八節。

短長上下定乾坤，左右陰陽分日月。

六爻神將按天條，八卦星辰依鬥列。

名為上寶遜金鈀，進與玉皇鎮丹闕。

因我修成大羅仙，為吾養就長生客。

敕封元帥號天蓬，欽賜釘鈀為御節。

舉起烈焰並毫光，落下猛風飄瑞雪。

天曹神將盡皆驚，地府閻羅心膽怯。

人間那有這般兵，世上更無此等鐵。

隨身變化可心懷，任意翻騰依口訣。

相攜數載未曾離，伴我幾年無日別。

日食三餐並不丟，夜眠一宿渾無撇。

也曾佩去赴蟠桃，也曾帶他朝帝闕。

皆因仗酒卻行凶，只為倚強便撒潑。

上天貶我降凡塵，下世盡我作罪孽。

石洞心邪曾吃人，高莊情喜婚姻結。

下海掀翻龍鼉窩，上山抓碎虎狼穴。

諸般兵刃且休題，惟有吾當鈀最切。

相持取勝有何難，賭鬥求功不用說。

何怕你銅頭鐵腦一身鋼，鈀到魂消神氣洩！

再看看這個兵器是怎麼到的豬八戒手上，是豬八戒修成大羅金仙之後才給的豬八戒。看好了是大羅金仙。不是金仙。大羅金仙可是比金仙還要高一個層次的仙人。也就是說豬八戒的師傅一定是比大羅金仙還要厲害的仙人了，最少也得是元始天尊級別的大佬了吧。而且真麼厲害的兵器，那是說給就給的嗎？很明顯玉帝是在給八戒的師傅面子。

這從後來八戒在上天宮，在凌霄殿八戒也是敢懟玉帝的主，你這要是放個沙僧他是絕對不敢的，所以說八戒有後臺，而且很厲害。

他可是北極四聖之首，比真武大帝還強，有一次西遊記途中遇到一個佛，從樹林裡出來的，他只認識豬八戒，而且那個佛的實力很強。

至於為什麼在西遊記中豬八戒會變得這麼弱，因為他此時已被打落凡塵，被廢除了一身大半的法力，奪舍之後剩餘的法力少的可憐。

相當於今天的海軍艦隊司令員。中級將領，與託塔李天王相比至少差三級。李天王屬中央軍總司令，可統領十萬天兵天將。天蓬豬元帥沒有這個權力，他只能指揮天河水兵。

天蓬元帥是玉帝親自受命的職位，掌管八萬水軍。這是什麼概念呢？

托塔天王李靖大家應該也不陌生，在天庭是非常有分量的高官。其手下掌管10萬天兵天將，僅比天蓬元帥多兩萬兵力。

所以理論上來說天蓬元帥要比李靖官職差一些，但是因為我們並不清楚水陸兩軍的總數和單兵實力如何，沒準8萬水軍可以幹翻20萬天兵，天蓬元帥掌管的是重火力，自然在數量上少一些。

所以結果也並不一定！但有一點是肯定的，天蓬元帥和李靖一樣，都是手握重兵的統帥級人物，是高官。

另外還有一點，天蓬元帥手裡的九齒釘耙是太上老君親自打造的，從這點也可以窺見天蓬元帥的等級，一般小兵小將是不可能得到這樣的兵器的。

八戒沒成佛，就是因為他地位特殊，佛門不敢也不願招惹。他背景神秘，有道教戰神之稱，調戲嫦娥被貶下凡不過是玉帝算計，為了打擊他背後的一位隱藏BOSS.

這位隱藏大人物在《西遊記》中出場很少，但來頭很大，堪稱天庭二號人物。他就是天蓬元帥的直屬上級，四御之一的中天紫微北極太皇大帝，簡稱紫薇大帝。

這位大帝可了不得，《西遊記》神仙體系“三清四御五老六司七元八極九曜十都”中，他僅在三清和玉帝之下，更在五老之一的如來佛祖之上。

道教典籍記載，紫薇大帝執掌天經地緯，以率三界星神和山川諸神，是一切現象的宗王，能呼風喚雨，役使雷電鬼神，也就是說，天庭八部裡最能打的兩部鬥部和雷部都歸他統轄。

且紫薇星為眾星之主，地位極其尊貴，因此又叫帝星，人間天子慕名把自己居住的地方稱為紫禁城，這充分說明紫薇大帝對人間的影響力也很大。

這樣一位三界巨擘，麾下自然猛將如雲，謀臣似雨，比如北極七星裡的文曲星、武曲星等等...

但他的頭號心腹，卻是北極四聖之首的北極天蓬真君，也正是《西遊記》中的天蓬元帥豬八戒。

然而，在《西遊記》中，豬八戒卻因調戲一普通宮女（西遊裡的嫦娥是職位名，特指月宮的女性神仙），被貶入凡間，之後更是在取經途中表現出各種不堪。

這其中，有什麼貓膩，又深藏著哪些鮮為人知的秘密？

天蓬元帥的地位

一、職位高

天蓬元帥全稱北極天蓬真君，位列道教北極四聖之首，在他之下的其他三聖分別是天猷副元帥真君、翊聖保德真君、靈應佑聖真君。

其中靈應佑聖真君，又名真武元帥、真武大帝，在神話傳說和民間地位尊崇，卻也在天蓬元帥之下。

原著第十八回，豬八戒自矜道：“就是請下九天蕩魔祖師下界，我也曾與他做過相識，他也不敢怎的我。”可見兩人曾經的同事關係。

王母娘娘舉辦的蟠桃會，天蓬元帥也是常客，並且有專屬席位，可見他的地位不凡。

另外按照道教經典《道法會元》記載，天蓬元帥乃北斗破軍星化身，那級別分屬六司七元（南斗六星與北斗七星）一檔，僅在五方五老之下，地位可謂非常高了。

假如天庭官職有品級，三清四御分屬超品為領導人，那五方五老為一品，天蓬元帥就是二品大員。

二、權力大

偉人曾經說過：“槍桿子裡出政權。”光品級高說明不了什麼，但如果權力大，手握兵權，就很能說明問題了。《西遊記》中，天蓬元帥是天河水軍司令，麾下統領8萬水兵。

不要小瞧這8萬“水軍”，因為此天河非彼天河。大家看牛郎織女的傳說，王母娘娘髮簪一劃，就是一條天河永隔。而這條天河從人間看去，就是一條蘊含萬千星辰的銀河。

所以，八戒的水軍作戰範圍是星辰之間，說是水軍，實際上更像是空天軍。那這其中的天兵天將，不得是優中選優的精銳悍將？

三、人脈廣

身居高位，手握兵權，自然人脈廣博，但這些人脈大多數對下，往往因時因勢而變，從他在取西經途中從不上天庭請救兵便可以看出些許端倪。

真正能體現他人脈的，反倒是他的武器九齒釘耙和隱約師承。

原文是這樣描述這件法寶：

“老君自己動鈐錘，熒惑親身添炭屑。五方五帝用心機，六丁六甲費周折。”

可見九次釘耙是由一代領導人太上老君親自捶打，幾十位大神合力鑄造的寶物，最後卻落到了豬八戒的手中，這背後的靠山人脈大家是不是猜出來了。

沒錯，就是三清之一的太上老君，原著中八戒曾唸詩號暴露自己的師承：

“有緣立地拜為師，指示天關並地闕。得傳九轉大還丹，工夫晝夜無時輟。”

其中九轉金丹，不正是太上老君的招牌嗎?

由此可見，天蓬元帥豬八戒品級高，權力大，靠山硬，在天庭地位自然非常高。而這一切，也不是靠他溜鬚拍馬來的，而是因為他特別能打。

四、本領強

道教神話裡，天蓬元帥雷法高深，武藝高強，是有名的戰神，人間修道者凡行雷法，無天蓬不可以役雷神、獨行雷法，無天蓬不可以顯驗。

《太上北極伏魔神咒殺鬼錄》記載：“三頭六臂，執鉞斧、弓箭、劍、鐸、戟、索六物，身長五十丈，黑衣玄冠金甲，領神兵三十六萬眾。”

說到這裡可能就有讀者迷糊了，既然豬八戒地位如此之高，法力如此之強，為啥最後落了個打落凡間投身豬胎，又為啥在西行路上如此不堪？

這一切，就不談不談西遊的隱藏背景和這盤三界大佬們都落子的巨大棋局。

西遊隱藏的背景

眾所周知，《西遊記》看似寫神佛仙聖，妖魔鬼怪，實際上寫的滾滾紅塵，現實人間。所以，帶著深究的眼光去琢磨，會看出一些有趣的“東西”。

首先，是無處不在的權力變更和鬥爭。

《西遊記》中，神仙體系依舊是“三清四御五老六司七元八極九曜十都”，但玉皇大帝卻成為了至高無上的領導者。

這說明在西遊故事開始前，經過一場政治鬥爭或者權力交接，以太上老君為首的前任老大們已經退居二線，玉皇大帝正式上位。

這點從道教傳統的“六御”變成“四御”也可以看出，之前玉皇大帝與紫薇同為“六御”，在三清之下。結果後來玉皇從六御中脫穎而出，升為大天尊。

而當時的有力競爭者紫薇大帝落敗，成為玉皇大帝的輔佐——“四御”，也埋下了日後二人相爭的種子。

其次，是“化胡為佛”這條暗線。

原著第六回《觀音赴會問原因，小聖施微降大聖》中，太上老君解說“金剛琢”這件寶物，提到“當年過函關，化胡為佛，甚是虧它，早晚最可防身”。

其中“化胡為佛”，出自道教《老子化胡經》一說，指的是佛教由老子西出函關創立佛教一事。原著裡提出這點，說明了在《西遊記》的世界觀中，佛教也是天庭的一部分。

而這也為如來佛祖身為“五老之一”，禮敬玉帝，及天庭同意佛教入大唐傳法等行為提供了依據。畢竟佛本是道，肥水不流外人田嘛。

最後，是“西遊取經”的目的。

透過現象看本質，表面上來看，西遊取經的最大獲利者是靈山佛門，最慘的是一路上無背景的妖怪。但實際上，這個事情沒有玉帝的首肯根本推動不了（光天庭的救兵就幫了不少次忙）。

那為什麼玉帝要讓佛門得利，幹這種費力不討好的事情？這就不得不提玉帝與紫薇兩人的鬥爭和算計了。西遊，是一盤大棋。

西遊背後的棋局

早些年，我看《西遊記》的時候一直有個疑惑，天庭為啥積極支援乃至配合佛門靈山推動取西經一事，這不是“引狼入室”，讓佛門勢力和信仰進入東土大唐嗎？

直到年歲日長，並發現紫薇大帝這個隱藏BOSS後，我才知道玉帝的真正目的：

引入外部力量，實施帝王制衡之術。

而且，由於在西遊世界觀中，靈山佛門是由前任領導老子所創立的，那麼此舉自然會得到三清的支援，紫薇也不好明著反對。

這裡就得聊一聊天庭天兵天將的戰鬥力。作為統治鎮壓三界的暴力機構，根本沒有原著前幾回表現得那麼不堪。

其實這些天兵天將“演技”很差，如第5回大隊人馬跑到花果山降妖，乒乒乓乓打了一通後，眾神報功：不是抓了虎豹，就是抓了獅象，硬是沒有人抓住一隻猴子...

第三，他藉著“西遊取經”的大勢，故意貶天蓬元帥豬八戒下凡，從而掌握8萬天河水兵。

而有了佛門的大力支援，再加上玉帝三界至尊的大義名分，紫薇在天庭的勢力很快就被打壓了下去。

“天上將不如老孫者多，勝似老孫者少。想我鬧天宮時，玉帝遣十萬天兵，布天羅地網，更不曾有一將敢與我比手。後來調了小聖二郎，方是我的對手。如今那怪物手段又強似老孫，卻怎麼得能彀取勝？”

四大天師之一的許旌陽看出了他的想法，道：“此一時，彼一時，大不同也。”

是啊，此時天庭形勢早已不同，這些天兵天將、星宿星君的，哪個敢不賣力替大聖爺妖妖除魔，推動玉帝的西遊取經大計？

看到這裡，很多人就要問了，按照你瞎扯一通的邏輯，紫薇手掌兵權，就這麼容易被打壓了?

還真就這麼“容易”，因為“西遊取經”是大勢所趨!

沒錯，就是三清之一的太上老君。作為退居二線的前任老大，他的心思也不簡單啊，西遊裡佛門可是他創立的。他難道不希望佛門能擴大影響力，進入天庭中樞？

所以，西遊的真正推手是老君，是他促成了玉帝和如來的合作，而老君、玉帝、如來三人加在一起就是“大勢”！

這也恰恰說明了身為戰神及一軍統帥的天蓬元帥，為啥如此輕易就被玉帝擼了下來，連紫薇也保不住。沒辦法，授業恩師太上老君有令，天蓬只能服從，調戲嫦娥不過是一番拙劣的戲劇。

所以，在西行途中，豬八戒表現得很不堪。他知道西遊成功，自己的恩主紫薇會被狠狠打壓；可西遊又是恩師老君的謀劃，授業成仙之恩大如天，他也違抗不得。

自古忠孝兩難全，豬八戒也只能故意扮豬，渾渾噩噩，出工不出力，徹底成為隨波逐流的鹹魚。

西遊過後，如來不願接他因果，封他為淨壇使者，他也不過照例演戲嘟囔兩句，就痛快接下，自此遠離是非，不再參與政治鬥爭。

最後聊聊西遊這盤棋幾位棋手的結局：

玉帝引入靈山佛門，成功壓制紫薇掌控天庭大權，但也給自己留下了佛門尾大不掉的隱患；

如來進入天庭中樞，人間擴大了影響力，看似大獲全勝，卻也徹底捲入了天庭的政治漩渦；

老君麾下又一股勢力入主天庭，還攪渾了天庭的水，說不定日後有機會東山再起，重掌大權；

紫薇大敗虧輸，勢力大損，只能默默潛伏以待時機。

其實，紫薇的結局，早已註定。除非徹底造反，不然手握兵權，卻不能登臨絕巔，遲早要被清算，自古以來皆是如此。

一千個讀者眼中，有一千個《西遊記》。

天蓬元帥是吳承恩杜撰的一個天庭官職，為豬八戒所獨有。《西遊記》中，老豬之前沒有前任，之後也沒有繼任者。而且，掌管天河十萬水兵的元帥應當叫“天河元帥”。

吳承恩這一筆寫得似乎有點牛頭不對馬嘴，這是為什麼呢？假如把天蓬元帥寫成“天河元帥”有什麼問題嗎？無論是天蓬元帥還是天河元帥，在天庭的地位到底有多高呢？

這是書中第一次出現這個奇怪的天庭官銜。因在蟠桃會上喝醉酒，戲弄嫦娥，天蓬元帥被玉帝打了二千錘，貶下凡塵。下界之後，“一靈真性，竟來奪舍投胎”，不成想這一“靈”真性卻錯投了豬胎。福陵山的卵二姐見這頭野彘有點武藝，便招他做了倒獫門，也就是看門狗。堂堂天蓬元帥，竟然被福陵山卵二姐招贅上門，做了看門狗，這是什麼寓意呢？

這段故事中，沒有交代天蓬元帥到底是幹什麼的，誰任命的，究竟是多大的官。到了唐僧、孫悟空過烏斯藏高老莊時，豬剛鬣才詳細地述說了自己的身世，講到天蓬元帥來歷時，老豬言道：“玉皇設宴會群仙，各分品級排班列。敕封元帥管天河，總督水兵稱憲節”。

豬八戒（此前沒有姓名，以後來的法號稱之）修煉成仙，玉帝立即召叢集仙，封豬八戒為掌管天河的元帥。這大概就是天蓬元帥的來歷，但豬八戒卻說得有點怪，“總督水兵稱憲節”。天河元帥就是總督水兵的，“憲節”又是什麼呢？

憲節，廉訪使、巡按等風憲官所持的符節，大概就是指的符節吧。如此，就能簡單地理解豬八戒的官職是“天蓬元帥，假節鉞”。問題是，吳承恩為何不寫“總督水兵稱符節”，而要以“憲節”讓讀者誤解老豬隻是個廉訪使之類的官員呢？

其實，“憲節”與宋高宗有關，趙構的第一個皇后的諡號就是“憲節”。而且，建炎三年（1129年），“帝移御顯寧寺。甲申，尊帝為睿聖仁孝皇帝，以顯寧寺為睿聖宮”。憲、顯諧音，也是“倒獫門”之“獫”。

“蓬，蒿也”，這其中就隱藏著“高”字，所以，豬八戒被貶下界就來到了福陵山，然後娶高老莊高小姐為妻。豬八戒的前妻叫卵二姐，高小姐則是“三姐”，她們原本就是一家人。

“天河元帥”被寫成“天蓬元帥”，其實寓意就是為了一個“蒿”字。那麼，《西遊記》為何又扯出了宋高宗趙構呢？

天蓬元帥與九齒釘耙

趙構是趙宋第九代皇帝，這就與豬八戒的兵器九齒釘耙有點關係了。九齒釘耙是大有來歷的，很多讀者都說這件兵器是《西遊記》第一，比金箍棒還要厲害，其實不然，豬八戒的九齒釘耙遠遠不及如意金箍棒。

豬八戒自己曾誇耀過九齒釘耙，說是：“此是鍛鍊神冰鐵，磨琢成工光皎潔。老君自己動鈐錘，熒惑親身添炭屑。五方五帝用心機，六丁六甲費周折。造成九齒玉垂牙，鑄就雙環金墜葉。”九齒釘耙是太上老君親自打造，這塊鐵也是出自天河。

豬八戒修成了大羅仙，玉帝敕封為天蓬元帥，就“欽賜釘鈀為御節”，釘鈀其實就是“憲節”，天蓬元帥假節鉞。孫悟空的兵器同樣是天河神珍鐵，還是老君打造，只不過被大禹求去做了測江海的定子，佛祖加上兩道金箍就，就是如意金箍棒。這件事，是孫悟空在第七十五回中說的：“棒是九轉鑌鐵煉，老君親手爐中煅。禹王求得號神珍，四海八河為定驗”。

金箍棒有一萬三千五百斤，老君親自鍛鍊，又有佛祖上了紫金箍，可謂道祖、佛祖傾力打造，豈是五千四百斤的九齒釘耙所能比得了的？

金箍棒是太上老君九轉煉成的神鑌鐵，豬八戒卻是“得傳九轉大還丹”而煉成了大羅真仙，堪堪只與金箍棒的出身相當。那麼，為何吳承恩要明裡暗裡寫這麼多“九”字呢？上面講到了宋高宗中的“九”字，但《西遊記》是以唐朝取經為文字故事，隱寫的是明朝事，輾轉暗寫宋高宗又是什麼意思呢？

這個疑問，首先隱藏天蓬元帥下界時的名字之中。天河元帥下界投了豬胎，自己取名叫做豬剛鬣，這其中就隱藏了朱棡和燕王朱棣。朱棡是朱元璋所封九大藩王之晉王，據《明實錄》記載，晉王暗藏篡位之心，把做皇帝的道具隱藏在五臺山文殊菩薩道場之中，事發後銷燬。燕王則是篡位成功做了皇帝的永樂大帝，“鬣”中藏“鼠”，燕王就是屬鼠的。

“九”，其實說的是明代九大塞王，《西遊記》中也暗寫了明朝的藩鎮之亂。所謂“南贍部洲者，貪淫樂禍，多殺多，正所謂口舌兇場，是非惡海”，便有這樣的寓意。宋高宗之“高”，是《明實錄·太祖高皇帝》之“高”。所以，豬剛鬣的佛門法號就是“豬八”戒。“豬八戒”是什麼寓意，點破便一目瞭然。

皇帝都稱自己為天子，也就是玉帝之子。玉帝派自己的兒子下界做皇帝，這位錯投“豬胎”的皇帝，難道不是大明天子嗎？卵二姐又是“卯二姐”，卯即為兔，兔就是月亮的象徵。天蓬元帥戲弄嫦娥，就做了大明天子。

楊景賢《西遊記》大劇中，妖豬化身朱家莊的朱公子，李代桃僵娶了裴家莊的裴小姐。楊景賢最善以“瘦詞”隱語寫戲，《西遊記》毫無疑問就是譏諷明朝的一部宮廷大戲。吳承恩的《西遊記》基本上以楊景賢的戲劇為故事結構，內容上大量擴充，主題立意上更為高深。豬八戒這段假如把豬八戒寫成“朱公子”，然後叫朱八戒，豈不是太直白了，吳承恩敢這樣寫嗎？

以這樣的“天蓬元帥”來說，豬八戒在天庭的地位那就不是一般地高了。說得大一點，豬八戒有可能接班掌管天庭，說小一點，至少也是個“天子”，也就是玉皇皇子。

豬八戒為何做不迴天蓬元帥

蓬，是蓬蒿之“蓬”，又是蓮蓬之蓬。豬八戒對觀音說，他是“天河裡天蓬元帥”，不過就是天河裡的一顆蓮蓬。蓮，即佛祖、觀音等座下的蓮花臺，豬八戒不過是佛門中的一顆“蓮蓬”。蓮花，也是佛門的象徵寓意。也就是說，豬八戒能做天蓬元帥，是因為他原本就出自佛門。

豬八戒曾經修成大羅真仙，其得道過程與沙僧是一樣的。沙僧在流沙河大戰豬八戒，曾經說過自己的經歷。沙僧少小帶著“衣缽”闖蕩天涯，“因此才得遇真人，引開大道金光亮。先將嬰兒奼女收，後把木母金公放。”豬八戒則：“嬰兒奼女配陰陽，鉛汞相投分日月。離龍坎虎用調和，靈龜吸盡金烏血。三花聚頂得歸根，五氣朝元通透徹”。

原本都是佛門衣缽傳人，卻都在道家修煉成仙，就是太上老君對觀音說的“當年過函關，化胡為佛”。所以，豬八戒的釘鈀也是太上老君所錘鍊。

蓮，其實也暗喻了明朝的來歷，與白蓮jiao有關。而燕王奪位後，自稱是玉皇大帝的接班人玄武大帝。故而，《西遊記》中就寫了玄武大帝的三個真身，這個“佑聖真君”最終落腳於武當山。武當山上有永樂大帝建造的真武道場，其中“三十六庵堂，七十二巖廟”都寫進了書中，比如豬八戒三十六般變化，孫悟空七十二般變化。

明朝因此由佛轉道，豬八戒做了淨壇使者，掌管四大部洲佛事淨壇之事，那就做不迴天蓬元帥了。

其實，玉帝敕封豬八戒為天蓬元帥，是佛門中的職務，假如寫成“天河元帥”，那才是道家天庭的大官。因為，《西遊記》中的玉帝不是在道家的“皇極凌霄殿”，而是坐朝“靈霄殿”。靈霄殿是靈山之殿，意味著四大部洲都出自道家。既然豬八戒是天河裡修煉而成的蓮蓬，玉帝就只能封他佛門官爵，在道家天庭中是沒有任何品階的。

假如以“天蓬元帥”論豬八戒的品階，那就要看淨壇使者在佛門中的地位有多高了。簡單理解，佛門層級大致是佛陀、菩薩、羅漢、使者。如此，豬八戒在佛門天界中的地位也就不言而喻了。

使者，還有其他寓意，豬八戒下界之地是“福陵山”，也就是拂懍（拂菻）山。這其中的寓意隱藏得更深，要與豬八戒摔死奎木狼星的兩個孩子對看——這是題外的話，按下不表。