揚子鱷和現在分佈在世界上的其他鱷類一樣，是一種從中生代繁衍至今興衰波動不大的爬行綱動物，距今已有1.5億年的歷史，因此被稱為“活化石”。現在它僅分佈於安徽、江蘇、浙江省等交界的個別地區。

揚子鱷是一種小型淡水鱷，體長為1.5米左右，體重15~20千克，是世界上體型最小的鱷魚。它的頭略高起，吻部比其他鱷短，吻端上方有一對可啟閉的鼻孔。眼睛為黑色，全身披著像盔甲一樣的灰黑色骨板。四肢較短，前肢有5趾，後肢4趾，趾間有蹼，趾上有尖利的爪。從外表上來看，揚子鱷真是讓人不寒而慄啊！

中國養殖的鱷魚品種主要有揚子鱷、暹羅鱷(泰國鱷)、尼羅鱷、灣鱷、密西西比鱷和凱門鱷6種。其中，揚子鱷為中國特有，其他均是從國外引進的品種。

鱷魚是高等的爬行動物，它用肺呼吸，心臟分為四個室，它的口腔頂壁上有一塊骨質的顎，把鼻腔和口腔隔開，它的牙齒只生在上下頜的齒槽內，而這些都和哺乳動物相似，這說明哺乳動物是由爬行動物進化來的。

擴充套件資料

幼年鱷魚是依靠呼吸道發聲，鐳射音只是其中的一種，尋求食物或向同伴表示自己的位置，如果在水中能振動出波紋。其原理是：鱷魚的喉肌分為兩對：一對擴張肌，一對外縮肌。擴張肌位於聲門兩側，一端附著於聲門處杓狀軟骨前緣，另一端止於喉後部由環狀軟骨形成的側突上。

當擴張肌收縮時，聲門張開。在擴張肌內側與垂直方向分佈著一對外縮肌，附著於杓狀軟骨上。一端起於舌軟骨，另一端止於環狀軟骨上緣。當外縮肌收縮時，聲門閉合。杓狀軟骨和環狀軟骨構成喉的基本支架。

寬而薄的聲帶為緻密結締組織構成，附著於聲門兩側的杓狀軟骨內側並突入喉腔裡。鳴叫時聲門的開閉由兩對喉肌互動收縮完成。當肺內的氣流到聲門受阻時，振動聲帶而發出聲音。