年輕人帶著他的狗，在零下六十度的極寒之中，穿越加拿大的無人之地，按照計劃他將在下午六點左右抵達淘金營地。此時還是上午，他需要穿過河流，他必須加倍小心，因為在這樣的極端寒冷之中，打溼鞋子是致命的。他雖然小心翼翼，可還是踩在了一塊看似堅固的碎冰之上，水並不深，打溼到膝蓋。

他不得不停下來，生起篝火以烘乾鞋子，因為這將完全凍結他的腳。他收集了一些幹樹枝，乾草，燃料似乎在這樣環境之中並不缺乏。他在一顆樹下準備生火。他摘下手套，解開大衣拿出火柴，他必須一次成功，因為只是這一會功夫手已經凍僵。

篝火燃起了，他把手靠近火焰，頓時血液就活躍了起來。他想起老人們說，沒有人能夠獨自穿過加拿大育空區，他想，那些老人們太虛弱了。

他需要把鞋子脫下來，可是鞋帶已經成了冰塊，他拿起刀，嘗試脫下鞋子。他想換一個舒適的姿勢，所以靠在了樹上，頓時，積雪落下，火熄滅了。

他必須再一次升起火，他知道這是最後一次機會，因為他的手已經不聽使喚，他戴上手套，拼命的去擊打自己的大腿，直到手又有了知覺，他想：只要冷靜，我將能夠戰勝困難。

他將火柴拿出來，可不小心將火柴掉在了地上。這時他的手已經完全失去了知覺。他想戴回手套，可手指不能彎曲，他拼命的擊打自己的大腿，可無濟於事。他盯著自己的狗，似乎找到了希望，他可以殺死狗，將手放進它溫暖的身體，這樣手就能夠重新獲得知覺。

他叫狗過來，狗似乎感到了危險，後退了一步。他再叫，狗走了過來。可他突然想起自己的手指不能彎曲，不能夠拿起刀。

他拼命地跑，感覺身體有了溫暖，他想或許我能夠跑得夠遠，跑回營地。幾次摔倒，幾次站起。

最後他墜倒在雪地裡，他已經感覺不到冷，他知道自己就要死了，他想：這畢竟不是最壞的死法，他將像男人一樣接受。

狗在他的身邊等著他，去喚醒他，它嗅到了死亡的味道。它轉過身，奔向了河的另一面，它知道那裡有篝火和食物。