按比重，可以將沉香分為沉水和不沉水兩種，沉水的通稱水沉（香）。之所以沉水，是因為所含油脂（香脂）較高，比重增大，故而沉水，價格也較不沉水者高出很多。明代《本草綱目》則按沉水的程度，將之分為三類：能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者為棧香；不沉者為黃熟香。可以去香至尊感受一下。

關於沉香，《南越志》曾記載：“交州人稱其為蜜香，因氣味同蜂房中散發的味道相似而得來，梵文稱呼為阿迦嚧香。”

沉香按比重分為三等：沉水香、棧香、黃熟香。

木之心節，置水則沉，所以叫做沉水香（也叫作水沉香），半沉水的叫做棧香，不沉水的叫黃熟香。它們也分別代表著上中下三種品質的沉香。

從古至今，沉水香最為客觀的判斷方法之一就是放入水中，沉底則為沉水香（不包括如今作假的情況），因其結香木日久腐爛或受傷過後結出油脂，導致香木比重大於水，故沉底。

也可叫做煎香，番名叫做婆菜香，又叫弄水香。形狀各異，其中包括雞骨香、葉子香皆因形狀而得名。有大如斗笠的，叫做蓬萊香；有形似山石的，叫做光香；入藥價值都不如沉水香。

民間又稱為速香。生速需要砍伐後取得，熟速則需要等其腐爛才能取得，最大的可以用來雕刻，叫做水盤頭，不可以用來入藥，但是可以用來和香焚燒。比棧香輕虛枯朽，不適於用來直接焚燒。如今多用於和香。

黃熟香中夾帶棧香。諸番地都有產出，但屬真臘（今高棉境內）產的為上，色黃而熟，所以取名黃熟香。外皮堅實但中間腐朽，形狀像桶，所以也稱黃桶香。夾帶棧香的黃熟香通常顯黑，氣味明顯，稱作夾棧黃熟。人們的生活中頻繁運用此香，品質以夾帶棧香的分量決定，夾帶越多，品質越好。（《香錄》）

特級沉香：這種沉香的含油量極高，基本在95%甚至以上，質量超重，完全沉水，但是市場上極為少見，十分珍貴；一級沉香：這種沉香的含油量基本在80%~95之間，可沉水；二級沉香：這種沉香的含油量一般在60%~80%之間，半沉水，一般一部分在水中、一部分在水面；三級沉香：油脂含量較少，一般在40%~60%之間，很少沉水，多浮於水面。可以去香至尊學習一下。