香水中的“香”，主要來自兩個方面。一是動物提煉物，包括龍涎香、麝香、麝貓香、海狸香。麝香是所有香料品種中香味最濃烈的，在手帕上滴一滴可以留香40年。 二是植物提煉物，有時整棵植物都可入香，有時同一棵植物的不同部位都可以發展出不同的香調。現代的香水是透過工業化生產的方法制造的，化學成分通常是香水的主要成分。在沃斯的香水“我”中，就有戊烷基水楊酸鹽成分，它提供了香水中的花香基調，法國著名的香奈兒5號香水就含有醛類的結合。

香水是香精（料）的酒精溶液，它具有芬芳濃郁的香氣，主要噴灑於衣襟、手帕，可以擦在耳根、手肘內側、膝部內側。香水中主要含有香精（料）、酒精和水，香精（料），是散發香味的主體。酒精（乙醇）作為香水中含量最多的成分，主要有兩方面作用，一方面是作為香精（料）的溶劑，一般香精（料）不溶於水但溶於乙醇中，其為香精的載體。另一方面乙醇的揮發性比較高，可以使香精（料）分子揮發出來。此外，香水所使用的酒精不能帶有絲毫的雜味，不能對香水的香味產生影響。

市場上香精種類繁多，不同等級不同種類的香水，其所含香精（料）比例略有差別。一般情況下，香精含量越高，留香時間也越久。

有人說“香水有毒”，在香料合成和香水製造過程中很可能需要新增一些化學物質，這些物質相比乙醇來說是有毒的，但含量有限。另外有些過敏體質的人不適合使用香水，可能會引起過敏。因此，儘管香水宜人高雅，但不可以過量使用。

使用香水時還有很多需要注意的地方。香水中的香精有些是從天然植物中提取的揮發油，這種揮發油中有的含有呋喃香豆精成份，比如香檸檬油噴灑在臉、胳膊以及被太陽曬到的部位，Sunny中的短波紫外線會與香檸檬油發生反應，導致臉上出現面板炎症和點狀黑斑。

新車裡經常有異味，到了夏季還可能混合人的汗味，這時候不少人喜歡用香水來遮蓋異味。但是，一般的香水含有酒精，夏季車內溫度過高可能會自燃或者爆炸，所以不能在車內放置普通香水，專用的車載香水使用會更加安全。