蛇紋岩主要是由超基性岩受低-中溫熱液交代作用，使原巖中的橄欖石和輝石發生蛇紋石化所形成。 蛇紋岩一般呈暗灰綠色、黑綠色或黃綠色，色澤不均勻，質軟、具滑感。常見為隱晶質結構，鏡下見顯微鱗片變晶或顯微纖維變晶結構，緻密塊狀或帶狀、交代角礫狀等構造。礦物成分比較簡單，主要由各種蛇紋石組成。 蛇紋岩在較大的超基性岩中常分佈於巖體頂部呈帽蓋狀或分佈於巖體邊緣，有時也呈脈狀或不規則狀。較小巖體往往全部蝕變成蛇紋岩。與蛇紋岩有關的礦產有鉻、鎳、鈷、鉑、石棉、滑石、菱鎂礦等。蛇紋岩也是一種良好的化肥配料。

用途

蛇紋岩是一種良好的化肥配料。蛇紋岩是重要的冶金工業、化學工業原料，由於紋理變化多，漂亮的蛇紋岩石也常被選做觀賞石 ，著名的嶗山蛇紋岩就是中國觀賞石種之一。

中國蛇紋岩礦主要用於如下三大方面：

（1）利用蛇紋岩的光學效應，用於建築裝飾材料和玉石原料；

（2）利用蛇紋岩耐高溫效能而應用於耐火材料；

（3）利用蛇紋岩晶體化學特性，開發應用其化學和物理效能，用於生產化肥、鎂質瓷、冶金熔劑原料、輕質氧化鎂和多孔氧化矽、醫藥等。

蛇紋岩與磷灰石或磷塊巖一起煅燒可製成鈣鎂磷肥。蛇紋岩除主要成分mg、si外，還含有ni、cr、co、mn、ti、cu等多種微量元素，如單獨施用蛇紋岩粉於農田，能起到長效微肥的作用。利用蛇紋岩作為生產鈣鎂磷肥和鈣鎂磷鉀肥的配料，具有長效肥的良好效果，是一種穩定增產的好肥料。

蛇紋岩是重要的鎂、矽資源，可從中製取輕質氧化鎂和多孔氧化矽。輕質氧化鎂純度可達97%，是氯丁橡膠的重要原料：多孔氧化矽的sio2含量達93%，用於吸附材料，有廣泛用途。此外，含鎂較高的蛇紋岩可以提煉金屬鎂。

蛇紋岩作為mg、si的重要原料及其易於酸蝕等特點，以及蛇紋岩中伴生有許多金屬元素和色澤、質地及加工方面的一些優點，已成為重要的非金屬礦產，在化工、農業、建材、冶金及環保等領域有廣泛的作用，其資源與應用前景可觀