三到六歲的孩子具體形象思維佔優勢，他們缺少立體感和空間感。這也是為什麼用數字加減，孩子反應不過來，但是用實物舉例子，就容易理解。在這個階段，家長要注意增加孩子的經驗，豐富孩子的詞彙，多給孩子動手的機會。在孩子拆裝玩具或積木時，幫助他們理解平面與立體的關係，和孩子玩圖片分類和比較遊戲，讓孩子從具體中學會歸納和抽象，利用孩子的好奇心，經常向他們提出各種問題，引導他們去觀察事物和現象等。有些家長和老師片面地、刻板地教孩子多識字、寫字、計算等，對孩子的思維發展並沒有好處。

感覺運動階段：0~2歲

特點：嬰兒只能透過自身的動作及與動作先聯絡的感知覺來認識外部世界，尚未形成對事物的表徵，沒有表象和語言。所以，兒童只能認識此時此地的事物，物體一旦不在兒童的視野內，它就從兒童的心理活動中徹底消失了。到感覺運動階段末期，嬰兒形成了心裡表徵，掌握了語言和表象，獲得了客體永存的認識。

前運算階段：2~6、7歲

特點：產生了象徵性機能，兒童開始擺脫對具體動作的依賴，可以憑藉頭腦中對事物的表徵——表象與語言來進行思維。前運算階段的思維是一種象徵性思維，它使兒童的思維擺脫了對動作的依賴，另一方面也使兒童的思維侷限於現象的世界，從而缺乏邏輯性。前運算階段思維缺乏邏輯性的表現之一是不具備觀點採擇能力——從他人的角度來看待事物的能力。另一個表現被稱為泛靈論，即兒童認為一切事物都和自己一樣有著情感意願和想法。第三個特點是兒童對事物的認識容易受事物的現象所左右，表現出現象論的特點。

具體運算階段：6、7歲~11、12歲

特點：兒童的思維開始擺脫了現象的束縛，獲得了邏輯性。表現之一是兒童獲得了守恆概念，表現之二是兒童獲得了觀點採擇能力：表現之三是兒童獲得了對事物的類屬關係與序列關係的認識。兒童思維的邏輯性還必須依賴於具體的經驗，兒童還沒有掌握抽象邏輯思維的結構。

形式運算階段：11、12~15歲

特點：與具體運算思維相比，形式運算更具有系統性。它可以使兒童解決前所未見的問題或假設性問題，是兒童適應複雜環境最有力的思維工具。