漢字經過了漫長的演變過程,陸續出現過甲骨文、金文、篆書、隸書、草書、楷書、行書等各種字型.甲骨文通行於殷商時期,是指刻在龜甲獸骨上的文字,主要特點是筆形為細瘦的線條,拐彎多是方筆,外形參差不齊、大小不一,異體字較多.金文是指西周時期青銅器上的文字,主要特點是筆畫豐滿粗肥,外形比甲骨文方正、勻稱,異體字也較多.篆書有大小篆之分,大篆一般是指春秋戰國時期秦國的文字,小篆是指秦始皇統一六國後整理、推行的標準字型,此時筆畫簡化,異體字也基本廢除.隸書分為秦隸和漢隸兩種,秦隸基本擺脫了古文字象形的特點,漢隸在秦隸的基礎上演變而來,已經很少有篆書殘留的痕跡.楷書興於漢末,盛行於魏晉,一直沿用至今,書寫方便.

草書和行書是輔助性字型.都出現在東漢時期.

漢字後來的演變經歷了幾千年的漫長曆程，經歷了甲骨文、金文、篆書、隸書、楷書、草書、行書等階段，至今普遍使用楷書，但仍未完全定型。

1、甲骨文：甲骨文主要指殷墟甲骨文，是中國商代後期（前14～前11世紀）王室用於占卜記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。中國商代和西周早期（約公元前16～前10世紀）以龜甲、獸骨為載體的文獻。

2、金文：金文應用的年代，上自商代的早期，下至秦滅六國，約1200多年。金文的字數，據容庚《金文編》記載，共計3722個，其中可以識別的字有2420個。

3、大篆：大篆起於西周晚年，春秋戰國時期行於秦國。字型與秦篆相近，但字形的構形多重疊。代表為今存的石鼓文，以周宣王時的太史籀所書而得名。他在原有文字的基礎上進行了改革，因刻於石鼓上而得名，是流傳至今最早的刻石文字，為石刻之祖。

4、小篆：小篆也叫“秦篆”。秦朝李斯受命統一文字，這種文字就是小篆。通行於秦代。形體偏長，勻圓齊整，由大篆衍變而成。

5、隸書：隸書基本是由篆書演化來的，主要將篆書圓轉的筆劃改為方折，書寫速度更快，在木簡上用漆寫字很難畫出圓轉的筆劃。隸書盛行於漢朝，成為主要書體。作為初創的秦隸， 留有許多篆意，後不斷髮展加工。

6、楷書：楷書又稱正書，或真書，始於東漢。

7、草書：草書形成於漢代，是為書寫簡便在隸書基礎上演變出來的。

8、行書：行書大約是在東漢末年產生的，是介於楷書、草書之間的一種字型，可以說是楷書的草化或草書的楷化。