1.自然災害特徵為突發性、不可控性、危害嚴重、易引發次生災害。按災害的性質將自然災害分為七大類：氣象災害、海洋災害、水旱災害、地質災害、地震災害、生物災害和森林草原火災。

自然災害按性質分為四大類，分別是：氣象災害、地質災害、海洋災害、生物災害。

氣象災害主要有：乾旱、高溫、低溫、寒潮、洪澇、積澇、山洪、颱風、龍捲風、火焰龍捲風、冰雹、風雹、霜凍、暴雨、暴雪、凍雨、大霧、大風、結冰、霾、霧霾、浮塵、揚沙、沙塵暴、雷電、雷暴等。

地質災害主要有：火山噴發、地震、山體崩塌、滑坡、泥石流等。

海洋災害主要有：風暴潮、海嘯等。

生物災害主要有：森林草原火災、重大農作物和森林病蟲害、有害物種入侵等。

自然災害分類是一個很複雜的問題，根據不同的考慮因素可以有許多不同的分類方法。例如根據其特點和災害管理及減災系統的不同，就可將自然災害分為以下七大類：

(1)氣象災害。包括熱帶風暴、龍捲風、雷暴大風、乾熱風、暴雨、寒潮、冷害、霜凍、雹災及乾旱等；

(2)海洋災害。包括風暴潮、海嘯、潮災、赤潮、海水入浸、海平面上升和海水回灌等；

(3)洪水災害。包括洪澇、江河氾濫等；

(4)地質災害。包括崩塌、滑坡、泥石流、地裂縫、火山、地面沉降、土地沙漠化、土地鹽鹼化、水土流失等；

(5)地震災害。包括與地震引起的各種災害以及由地震誘發的各種次生災害，如沙土液化、噴沙冒水、城市大火、河流與水庫決堤等。

(6)農作物災害。包括農作物病蟲害、鼠害、農業氣象災害、農業環境災害等；

(7)森林災害。包括森林病蟲害、鼠害、森林火災等。

地質災害：地質作用所產生的災害，如：火山爆發、地震、泥石流、山體滑坡、山崩

氣象災害：短時間的大氣物理過程產生的災害，如：雨災（暴雨、熱帶暴風雨）、風災（颱風、颶風、龍捲風）、水災（洪水）、雪災（暴風雪、雪崩）

氣候災害：氣候異常所產生的災害，如：全球大氣變暖，旱災等

水文災害：如水災等

生態災害：惡性傳染病（SARS、埃博拉病毒）、沙塵暴、火災（森林大火）等

天文災害：流星體或小行星撞擊地球，太陽活動引發的災害