漢末劉備三次誠訪諸葛亮出山輔佐的故事。此後傳為佳話，漸成典故，載《三國志·蜀志·諸葛亮傳·出師表》。現在常用來比喻真心誠意，一再邀請、拜訪有專長的賢人。官渡大戰後，曹操打敗了劉備。劉備只得投靠劉表。曹操為得到劉備的謀士徐庶，就慌稱徐庶的母親病了，讓徐庶立刻去許都。徐庶臨走時告訴劉備，臥龍崗有個奇才叫諸葛亮，如果能得到他的幫助，就可以得到天下了。第二天，劉備就和關羽、張飛帶著禮物，到南陽的臥龍崗去拜訪諸葛亮。誰知諸葛亮剛好出游去了，書童也說不準什麼時候回來。劉備只好回去了。過了幾天，劉備和關羽。張飛冒著大雪又來到諸葛亮的家。劉備看見一個青年正在讀書，急忙過去行禮。可那個青年是諸葛亮的弟弟。他告訴劉備，哥哥被朋友邀走了。劉備非常失望，只好留下一封信，說渴望得到諸葛亮的幫助，平定天下。三顧茅廬轉眼過了新年，劉備選了個好日子，又一次來到臥龍崗。這次，諸葛亮正好在睡覺。劉備讓關羽、張飛在門外等候，自己在臺階下靜靜地站著。過了很長時間，諸葛亮才醒來，劉備向他請教平定天下的辦法。諸葛亮給劉備分析了天下的形勢，說：“北讓曹操佔天時，南讓孫權佔地利，將軍可占人和，拿下西川成大業，和曹、孫成三足鼎立之勢。”劉備一聽，非常佩服，請求他相助。諸葛亮答應了。那年諸葛亮才27歲 。

有兩種可能性，第一種可能是，他的朋友都知道他有遠大的志向，運籌帷幄，決勝於千里，在沒出山前，他就已經小有名氣了，諸葛亮躬耕於南陽，過慣了閒雲野鶴的生活，避世心態很重，雖有一身抱負但他都留在心裡面了，也不想屈就，正巧劉備依附於劉表，在新野駐兵，劉備也知道此人厲害，所以就三顧茅廬面見諸葛亮，劉備說的情真意切，諸葛亮被他感動了，所以才出山相助！

第二種可能是，他哥哥諸葛瑾在孫權那裡已經當官了，而且當的官和丞相差不多大，他空有一身抱負，無處施展，荊州的劉表，感覺諸葛亮太年輕了，缺少經驗，所以不用他！他只能在山裡，過他自己的生活。正巧劉備的到來，他感覺劉備一定是池中之物，所以他就製造點懸念，因為得不到的東西，你就會想辦法努力去得到，當你得到了以後你也會去好好的珍惜，所以在他的老丈人和好友的強烈推薦下，他答應了劉備的要求，出山協助劉備！