元世祖忽必烈最崇拜漢壽亭侯關羽 關雲長。《元史》載：……世祖尊崇佛教，奉漢代關壯繆(關羽早年諡號)為監壇(即護法天尊)……。這與忽必烈早年所讀過的《蜀記》《魏氏春秋》等書有關。據說，在元代出版的《三國演義》中，諸如關雲長“千里走單騎”、“過五關斬六將

”以及“單刀伏魔”等，都是當時北方評書裡早有的傳說。然而，在南宋時，中原王朝以“皇帝為仇國所擒”為由，已將關公請出了武廟的配享隊伍。當忽必列繼位後，則立即加封關公為“顯靈義勇武安英濟王”，並盛讚關公為“忠、義、勇

之化身”。所謂中國“文有孔聖，武有關聖” 之說即始自忽必烈。同時，在元代文學作品裡，如《關公與貂蟬》《關大王單刀赴會》等戲劇、小說中，將關羽同曹操爭秦宜祿前妻之類段子統統刪除，不再是關羽貪慕女色，而是“貂蟬愛慕關二哥”；將當時《三國志》中關羽掌中兵器掩月刀，重新設計成了青龍偃月刀……以滿足忽必烈對這位蓋世英雄的崇拜。在元代史學家郝經的《重建廟祀》一書中，世祖忽必烈還將其崇拜偶像極力推向社會，並以忠、義、勇約束和要求皇室宗親及臣民，於是乎，全國大建關王廟(義勇武安王祠)，據各州府縣方誌記載，建廟祭祀之風，在皇帝倡導下，活動頻繁，規模宏大，貫穿整個元代。