中國足協官網10日正式宣佈，荷蘭籍教練希丁克出任中國U21國家男子足球隊主教練，並將於10月開始帶隊集訓比賽。

中國U21國家男子足球隊主要由1997年齡段球員組成，主要任務是全力衝擊2020東京奧運會。

據悉，沈祥福仍將會是這支U21男足的中方教練組組長，並將配合希丁克工作。

面對2022年的奧運會外圍賽的任務指標，希丁克在面對記者採訪時也說了，就表示現在的U21球員當中只有4-5名球員可以用一用，作為U23政策最大的受惠者，他們好像也並不是很出彩。也表明了要從U19裡挑選點人，據說在U19裡還發現幾個不錯的球員。

但是總體來說，目前的U23真的還沒起到什麼大的作用，很多球隊為了完成U23的指標，買一些快到23歲的球員，勉強能打，第二年，再找再換，這些打上比賽的U23，過了23馬上就沒有比賽可打了，完全沒有鍛鍊的價值了。

但是希丁克還是正面的誇獎了U23的政策，希丁克說道：“中國也想成為一個足球國度，最初，他們透過天價轉會來吸引眼球，但最近他們的態度已經發生轉變，並且出臺了一些不錯的政策。比如，每支球隊最多隻能上3名外援，而且此時也必須上3名U23球員。”