現代畜牧業作為一個歷史性的概念，包括兩方面含義：一方面，它是指畜牧業生產力發展到一定的歷史階段才出現的，就是說它是在現代科學和現代工業技術應用於畜牧業之後才出現的；另一方面，是指現代畜牧業不是靜止的，而是在不斷髮展變化的，隨著科學技術的進步和生產力的發展，其內容和標準將會發生一定的變化。隨著時間的推移和社會的進步，現代畜牧業的內涵也會不斷的擴大 。　　現代畜牧業就是在傳統畜牧業基礎上發展起來的，用現代畜牧獸醫科學技術和裝備及經營理念武裝，基礎設施完善,營銷體系健全,管理科學,資源節約，環境友好，質量安全，優質生態、高產高效的產業。　　它以佈局區域化、養殖規模化、品種良種化、生產標準化、經營產業化、商品市場化、服務社會化為特徵。　　以生態學、生態經濟學、系統學、可持續發展理論為指導，以畜牧生態系統為研究物件，應用現代生物技術、資訊科技、生物化學和生理學的研究方法與手段，開展集約化條件下的畜牧業生產體系中經濟與生態良性迴圈以及對環境的影響研究，全面而又系統地進行畜牧業生產活動，使畜牧業生產向著高產、優質、高效和穩定協調的方向發展。　　現代畜牧業是現代農業的主要組成部分。