孔姓在自孔子之後的兩千多年裡，族屬繁衍日眾，遍及全國各州府縣。為了使族屬代代不亂，長幼有序，老少尊卑各有條理，孔氏宗族逐漸形成了一套嚴格的規範條例。在明代以前，孔氏後裔沒有固定的行輩，那時人數尚少，各家取名很隨意。從四十五代起，已注意訂定行輩，但還不嚴格，同輩人多采用同一偏旁或同一字作行輩字。明代初年，太祖朱元璋先後賜給孔氏十字作為行輩字，從五十六代起排，此後孔氏族人不準隨便取名。衍聖公府還專門頒佈了《孔氏行輩告示》：“……今依所定吉字開列於後，凡我族人俱當遵照所開列行輩，取名訓字。有不欽依世次隨意妄呼者，不準入譜。”明崇禎年間，六十五代衍聖公孔胤植報請皇帝，又立十字十輩。清同治年間，七十五代衍聖公孔祥珂經皇帝核准，又立十字十輩。1919年，七十六代衍聖公孔令貽由中華民國內務部備案續立二十字二十輩。以上幾次訂定的行輩字計五十字五十輩，為五十六代到一百零五代，依次為：希言公彥承弘(宏)聞貞尚胤(衍)興毓傳繼廣 昭憲慶繁祥令德維垂佑 欽紹念顯揚建道敦安定 懋修肇彝常裕文煥景瑞 永錫世緒昌以上第六十五代本為“胤”字，衍聖公孔胤植為避皇帝廟諱，而將“胤”字改為“衍”字。