相對來說，還是開國皇帝殺的人多，開國皇帝為了奪取天下，不得不屠殺忠於前朝及爭奪天下其他政權的大臣及軍民。

比如秦始皇贏政的統一戰爭屠殺了其他六國很多貴族及軍民，劉秀曹操李世民等在奪取天下戰爭中也多次屠城，成吉思汗極其子孫在征服歐亞大陸諸國戰爭中也多次屠城。朱元璋在屠殺開國功臣的過程中就殺害了成千上萬的官員人民。滿清的努爾哈赤極其子孫在征服全國的過程中也屠殺了上億無辜人民。

開國皇帝中只有新朝皇帝王莽與晉武帝司馬炎殺的人比較少，王莽的新朝是中國歷史上唯一沒有經過大規模戰爭透過和平方式取得政權的王朝，但因為沒有經過大規模戰爭的重新洗牌讓新朝的統治基礎最為薄弱，成為中國歷史上最短命最悲慘的大一統王朝。而晉武帝司馬炎是因為其祖父司馬懿父親司馬昭等為他屠殺了很多曹魏貴族與忠臣，讓司馬炎輕而易舉取代曹魏建立西晉，總體來說，王莽與司馬炎都是比較仁慈的開國皇帝。

亡國之君裡面殺人比較多的是隋煬帝楊廣，楊廣為了開創大運河等豐功偉績，發動了很多對外戰爭，造成天下大亂，在鎮壓群雄的戰爭中也殺了很多人。另外崇禎帝朱由檢也殺害了很多忠臣，在鎮壓農民起義過程中也殺了很多義軍將士。