凱恩斯認為人們的貨幣需求行為取決於三種動機，即交易動機、預防動機和投機動機。

1、貨幣需求是一個商業經濟的範疇，發端於商品交換，隨商品經濟及信用化的發展而發展。在產品經濟以及半貨幣化經濟條件下，貨幣需求強度(貨幣發揮自身職能作用的程度，貨幣與經濟的聯絡即在經濟社會中的作用程度，以及社會公眾對持有貨幣的要求程度)較低;在發達的商品經濟條件下，貨幣需求強度較高。

2、貨幣需求量(monetary demand)指經濟主體(如居民、企業和單位等)在特定利率下能夠並願意以貨幣形式持有的數量。經濟學意義上的需求指的是有效需求，不單純是一種心理上的慾望，而是一種能力和願望的統一體。貨幣需求作為一種經濟需求，理當是由貨幣需求能力和貨幣需求願望共同決定的有效需求，這是一種客觀需求。

3、而貨幣需求是指整個利率--貨幣需求量組合或向下傾斜的需求曲線。貨幣需求量反映某利率下的需求量，而貨幣需求則是彈性變化的。所謂貨幣需求，在凱恩斯看來，是指人們放棄流動性很差的金融資產而持有不生息貨幣的需要。