蝦變黑是因為酪氨酸酶。蝦變黑主要是酶的作用，和微生物關係不大。即使在冷凍或冷藏條件下，酪氨酸酶依然有活性，因此仍然會發生黑變。酪氨酸在酪氨酸酶的作用下，可以逐步形成醌類物質，然後再形成優黑素、褐黑素等黑色物質。蝦的全身都有酪氨酸酶分佈，但頭部的酪氨酸酶活性最強，腹部和尾部的酶活性較低。因此，蝦頭總是最先變黑，然後才是腹部和尾部。

1、新鮮蝦體表乾燥鮮活的蝦體外表潔淨，用手摸有乾燥感。但當蝦體將近變質時，甲殼下一層分泌黏液的顆粒細胞崩解，大量黏液滲到體表，摸著就有滑膩感。如果蝦殼黏手，說明蝦已經變質。

2、新鮮蝦顏色鮮亮蝦的種類不同，其顏色也略有差別。新鮮的明蝦、羅氏蝦、草蝦發青，海捕對蝦呈粉紅色，竹節蝦、基圍蝦有黑白色花紋略帶粉紅色。如果蝦頭髮黑就是不新鮮的蝦，整隻蝦顏色比較黑、不亮，也說明已經變質。

3、新鮮蝦體形彎曲新鮮的蝦頭尾完整，頭尾與身體緊密相連，蝦身較挺，有一定的彈性和彎曲度。而不新鮮的蝦，頭與體、殼與肉相連鬆懈，頭尾易脫落或分離，不能保持其原有的彎曲度。

4、新鮮蝦殼須硬鮮蝦殼須硬，色青光亮，眼突，肉結實，味腥很很重。如果要是殼軟，色灰濁，眼凹，殼肉稍有分離就說明蝦剛死不久。