木炭有吸附作用，可以吸附水中的的雜質和氣味，但不能滅菌；沙子淨水的原理也是由於沙子的吸附作用；將水煮沸可以滅菌，淨水效果較前兩者好些。淨水到自來水的程度，明鞏+過氧化氫就夠了要喝又不要活性炭的話，鈣蒙脫石吧，但使用前你還是要用沙子和明鞏過濾水中的大粒雜質。淨水器裡面活性炭濾芯也有多個，顆粒活性炭用來吸附異色異味、餘氯的、壓縮活性炭用來除水垢，軟化水質的。還有後置的載銀活性炭用來增加口感的。因為純水機過濾出來的純水口感不會太好，後面需要加一道載銀活性炭，使水變得甘甜。而且有殺菌保鮮的作用。

淨水活性炭一般是以椰子殼、果殼為原料，經過特殊的工藝手法精製而成，外觀為黑色不規則顆粒狀，一般為柱狀顆粒，有著微孔隙發達、比表面積大、機械強度高、比表面積大、吸附速度快、淨化程度高、不易脫粉、使用壽命長易再生等優點。可以用於各種水的處理，比如：化工、電子、醫藥、印染、食品以及生活用水、工業用水上以及工業用水的深度淨化、除雜、過濾、除臭等。常用的淨水活性炭一般都是用椰子殼製成，椰子殼無毒無味，對水質的淨化有著很好的效果，它不但能去除水中的異味、臭味，提高水的淨化程度，還可以對誰水中的有害物質有著很好的去除效果。還可以用於各種淨水器的填充。以上，淨水用的活性炭一般是用椰子殼製作的。