“牡丹,花之富貴者也。”這周敦頤《愛蓮說》中的名句代表了傳統中國文化對牡丹的共識。唐代以後,人們將牡丹譽為花王,培育了繁多的名貴品種。明代天啟元年(1621)出版之王象晉《群芳譜》載有180餘種。康熙年間此書增補為《廣群芳譜》一百卷,其中牡丹就佔了整整三卷，選錄了唐宋以後有關牡丹的大量詩文。以上二書見於《楝亭書目》,曹雪芹必定讀過。曹雪芹在第六十三回,花名籤酒令中的花王牡丹比薛寶釵,既合乎她美豔為群芳之冠的容姿,又合乎她皇商小姐“珍珠如土金如鐵”的豪富身份,更隱合她醉心功名富貴追求直上青雲的特殊心態。然而,在眾多的牡丹詩賦中,曹雪芹偏偏選取了晚唐詩人羅隱《牡丹花》中的成句“任是無情也動人”為花名籤之題詩,必有其深沉的涵義。如單看字面,僅重複寶釵冷(無情)、豔(動人)之品格,然如引出全詩,就可看到曹雪芹採用隱前歇後手法展現並預示薛寶釵性格與結局的深意。羅隱全詩為:似共東風別有因,　絳羅高卷不勝春。若教解語應傾國,　任是無情也動人。芍藥與君為近侍,　芙蓉何處避芳塵?可憐韓令功成後,　辜負濃華過此身。