生長素促進植物生長的原理是：在細胞水平上，生長素可刺激形成層細胞分裂；刺激枝的細胞伸長、抑制根細胞生長；促進木質部、韌皮部細胞分化，促進插條髮根、調節愈傷組織的形態建成。在器官和整株水平上，生長素從幼苗到果實成熟都起作用。生長素控制幼苗中胚軸伸長的可逆性紅光抑制；當吲哚乙酸轉移至枝條下側即產生枝條的向地性。當吲哚乙酸轉移至枝條的背光側即產生枝條的向光性；吲哚乙酸造成頂端優勢；延緩葉片衰老；施於葉片的生長素抑制脫落，而施於離層近軸端的生長素促進脫落；生長素促進開花，誘導單性果實的發育，延遲果實成熟。擴充套件資料在植物生長髮育的過程中，任何一種生理活動都不是受單一激素的控制，而是各種激素相互作用的結果。也就是說，植物的生長髮育過程，是受多種激素的相互作用所控制的。例如，細胞分裂素促進細胞增殖，而生長素則促進增殖的子細胞繼續增大。又如，脫落酸強烈的抑制著生長，並使衰老的過程加速，但是這些作用又會被細胞分裂素所解除。再如，生長素的濃度適宜時，促進植物生長，同時開始誘導乙烯的形成。當生長素的濃度超過最適濃度時，就會出現抑制生長的現象。研究激素之間的相互關係，對生產實踐有著重要意義。