從一般的意義上來理解末世論，它就是研究歷史終結的可能性並探討其所涉及的各個方面的理論，這裡的“歷史”主要指人類的歷史，“世”主要指人類現實世界，現代末日論（doomsday argument）和猶太－基督教末世論(eschatology)基本上就是從這個角度來進行研究的。然而，末世論也可以成為一種哲學方法，即“根據終結來研究所有問題” 的方法。這樣，我們就可以把“世”的含義進行拓展，既可以指人類世界，也可以指自然界，甚至可以指一段特定的歷史世界 ；“終結”的意義既可以是相對的，也可以是絕對的。這樣，人類歷史可以成為自然史的終結，自然史可以成為人類歷史的終結，每一種自在自然向人化自然的轉化或者說相反的“退化”也可以是某種終結，甚至於每一個作為個體的人的一次創造性的實踐都可以成為以往所有歷史（無論是人類歷史還是自然史）的終結。因此，我們可以根據末世論各種不同的含義，從各個角度進行探討和考查，建立末世論的歷史哲學、自然哲學，本體論、認識論等等。本文就是從哲學方法的意義上來理解末世論的。
從一般的意義上來理解末世論，它就是研究歷史終結的可能性並探討其所涉及的各個方面的理論，這裡的“歷史”主要指人類的歷史，“世”主要指人類現實世界，現代末日論（doomsday argument）和猶太－基督教末世論(eschatology)基本上就是從這個角度來進行研究的。然而，末世論也可以成為一種哲學方法，即“根據終結來研究所有問題” 的方法。這樣，我們就可以把“世”的含義進行拓展，既可以指人類世界，也可以指自然界，甚至可以指一段特定的歷史世界 ；“終結”的意義既可以是相對的，也可以是絕對的。這樣，人類歷史可以成為自然史的終結，自然史可以成為人類歷史的終結，每一種自在自然向人化自然的轉化或者說相反的“退化”也可以是某種終結，甚至於每一個作為個體的人的一次創造性的實踐都可以成為以往所有歷史（無論是人類歷史還是自然史）的終結。因此，我們可以根據末世論各種不同的含義，從各個角度進行探討和考查，建立末世論的歷史哲學、自然哲學，本體論、認識論等等。本文就是從哲學方法的意義上來理解末世論的。