“ANSI編碼”不同於ANSI（American National Standards Institute，美國國家標準協會）。ANSI編碼是個編碼族，是各國（或地區）基於US-ASCII擴充套件而成的一套用連續兩個或更多位元組表達一個該國（或地區）特有字元的編碼。

因此，同樣的連續兩個位元組，在中文作業系統、日文作業系統、韓文作業系統和臺灣作業系統顯示出來的字元不一樣。例如0xC5 0xA9這兩個連續的字元，在GB2312下是“農”，在BIG5下是“觼”。各作業系統會按照環境變數，讀取這兩個位元組相應的字元庫，從而顯示正確的字元。換言之，在沒有指定編碼方式的前提下，多位元組編碼的文字毫無意義。

為了消除多位元組編碼的“同樣的資料檔案顯示為不同的文字”（也就是資料檔案的語義依賴於編碼方式）的問題，通常將各國的ANSI編碼字元統一轉換成Unicode編碼。Unicode編碼用2個位元組（UCS16）或4個位元組（UCS32）表示1個字元的編碼，因此有充足空間把全世界的字元編成不重複的碼。