皿天全方罍”是商代晚期盛酒器，罍是古代一種大型盛酒器和禮器，誕生於商代晚期，流行於西周至春秋中期，絕跡於戰國時期。青銅罍在歷史上流行時間較短，尤其是方罍更是十分稀少。

在商周兩漢，王宮貴族的盛大宴會上，罍是用來盛酒或水的必備器物。其形制分為方體和圓體兩種。在商周至兩漢，罍的形式、工藝逐漸由繁變簡。方體青銅罍作為早期繁複奢華的形制，不僅體現了中國古代器物造型上的高超設計，也代表了當時世界上最先進的科學技術成就——青銅鑄造的發達程度。而方體罍因其製造技術最為複雜，更是尤為珍貴稀少。據史書記載，早在西漢時期，就有漢文帝之子梁孝王劉武的後代為爭罍而引發的宮廷流血爭鬥。可見罍在古代器物中的重要性。

皿方罍為商朝晚期鑄造，是殷商的高階貴族之一皿氏家族的器物，中原商朝人南遷時帶入湖南。雖然考古發現表明，湖南一帶在商朝中前期已掌握了青銅鑄造技術，但要鑄造如此精美複雜的方罍重器還缺乏能力，而且方罍的器形、紋飾、銘文完全屬中原殷墟風格，皿方罍的顏色黑亮，是所謂的“黑漆古”，它需要在腐蝕酸的環境中埋藏千年以上才能形成，這與中原青銅器在鹼性土壤中所形成的顏色不同，顯然是中原商朝人南遷時帶入湖南的。