熱能轉電能的原理就是熱電效應。 　　熱電效應 　　解釋：將兩種不同材料的導體或半導體A和B焊接起來，構成一個閉合迴路，當導體A和B的兩個接觸點1和2之間存在溫差時，兩者之間便產生電動勢,因而在迴路中形成一個大小的電流,這種現象稱為熱電效應。 　　應用： 　　熱電轉換材料直接將熱能轉化為電能，是一種全固態能量轉換方式，無需化學反應或流體介質，因而在發電過程中具有無噪音、無磨損、無介質洩漏、體積小、重量輕、移動方便、使用壽命長等優點，在軍用電池、遠端空間探測器、遠距離通訊與導航、微電子等特殊應用領域具有"無可替代"的地位。在21世紀全球環境和能源條件惡化、燃料電池又難以進入實際應用的情況下，溫差電技術更成為引人注目的研究方向。 　　溫差發電的工作原理：將兩種不同型別的熱電轉換材料N和P的一端結合並將其置於高溫狀態，另一端開路並給以低溫時，由於高溫端的熱激發作用較強，空穴和電子濃度也比低溫端高，在這種載流子濃度梯度的驅動下，空穴和電子向低溫端擴散，從而在低溫開路端形成電勢差；如果將許多對P型和N型熱電轉換材料連線起來組成模組，就可得到足夠高的電壓，形成一個溫差發電機。