瑚蟲屬腔腸動物，種類很多，是海底花園的建設者之一。它的建築材料是它外胚層的細胞所分泌的石灰質物質，建造的各種各樣美麗的建築物則是珊瑚蟲身體的一個組成部分——外骨骼。平時能看到的珊瑚便是珊瑚蟲死後留下的骨骼。珊瑚蟲一般以群體生活，每個個體之間以一種叫共肉的結構彼此相連，共肉部分能分泌角質或石灰質的外骨骼。珊瑚蟲的觸手很小，都長在口邊，海水經過消化腔時，其中的食物和鈣質都被它吸收。珊瑚的群體骨骼式樣繁多，顏色各異。紅珊瑚像枝條勁發的小樹；石芝珊瑚像拔地而起的蘑菇；石腦珊瑚如同人的大腦；鹿角珊瑚似枝丫茂盛的鹿角；筒狀珊瑚像嵌在岩石上的喇叭……顏色有淺綠、橙黃、粉紅、藍、紫、褐、白……。這些千姿百態、五彩繽紛的珊瑚骨骼在海底構成了巧奪天工的水下花園。在熱帶地區，珊瑚繁殖迅速，生長快，老的不斷死去，新的不斷成長，骨骼也隨之增添擴大，積沙成塔，由小到大，年深月久，就成為碩大的珊瑚礁和珊瑚島了。中國南海的東沙群島和西沙群島、印度洋的馬爾地夫島、南太平洋的斐濟島以及聞名世界的大堡礁，都是由小小的珊瑚蟲建造的。珊瑚島能供人居住，它的遺骨堅硬，可以開採，當作磚石或燒製石灰。珊瑚的骨骼也可製作工藝品，有觀賞價值。然而，它們同時也形成了許多海底暗礁，對航海的安全有一定的影響。