潛在需求是指市場上消費者對某種商品懷有強烈的需求願望,但由於市場上沒有現實的或理想的商品，只能待機購買;或者市場已經有了理想的商品，但由於消費者現實的購買力不足，只能待時購買。針對市場上存在的這種潛在需求,企業市場營銷的任務就是努力開發新產品，設法生產和提供能滿足消費者潛在需求的產品和勞務，或者為消費者提供各種消費信貸和賒銷服務,將市場上的潛在需求轉變為現實需求。

表現形式型別

第一， 購買力不足型的潛在需求。這是指市場上某種商品已現實存在，消費者有購買慾望但因購買一時受到限制而不能實現，使得購買行為處於潛在狀態。這種型別的商品多是高檔耐用消費品，如住宅、汽車等。

第二， 適銷商品短缺型的潛在需求。這是指由於市場上現有商品並不符合消費者需要，消費者處於待購狀態，一旦有了適銷商品，購買行為隨之發生。

第三， 對商品不熟悉型的潛在需求。這是指由於消費者對某一商品不瞭解、甚至根本不知道，而使消費需求處於潛伏狀態。

第四， 市場競爭傾向型的潛在需求。這是指由於生產廠家很多，同類商品市場競爭激烈，消費者選擇性強，在未選定之前，對某一個企業的產品而言，這種需求處於潛伏狀態。