材料不同，五稜鏡是用整塊玻璃製成的，五面鏡是用幾片鏡片製作的。效果不同，五稜鏡要比五面鏡明亮許多。成本不同，五稜鏡比五面鏡貴不少，所以中高階的單反用五稜鏡，入門的通常用五面鏡。所以大家都有取景器，但效果是有差別的，據說最明亮的取景器是美能達的X700，為什麼後來的美能達機型不如它，是因為AF的取景器明亮度就是不如MF的，原理使然。

單反相機，具有光學取景器，檔次不同的單反有五稜鏡和五面鏡之分，它們有區別的 1.所用的材料不同 中高檔單反，光學取景器核心部分是採用優質光學玻璃精磨而成的五稜鏡，低端入門級單反，光學取景器採用的是五面鏡，所以五面鏡沒有五稜鏡明亮，一般只能做到五稜鏡的80%亮度。

五稜鏡是實心整體的優質光學玻璃精磨而成 五面鏡為空心體 它們的特點是：五稜鏡是實心整體的優質光學玻璃精磨而成，做出的取景器明亮透徹，五面鏡正好相反，它是由幾塊玻璃拼接而成的空心體，相對五稜鏡價格低，重量輕。缺點是取景器亮度較低,而且隨著時間的推移明亮度也會下降，穩固性相對差一些，需避免劇烈震動。

2.取景器可視面積不同 中高檔單反，採用五稜鏡光學取景器，取景器的視野率一般都能達到100%，及真正的所見及所得，而低檔入門機，採用五面鏡光學取景器，取景器的視野率一般只能達到95%，即在取景器中看到的畫面比相機實際拍攝記錄的畫面要小，這樣會增加後期對照片裁剪的工作量。