“瓦良格”是古代東斯拉夫人對斯堪的納維亞半島的日耳曼部落――諾曼人的稱呼，芬蘭人則稱他們為羅斯人（意為北方人）。瓦良格人以海上掠奪和貿易為職業。 　公元862年，諾夫格羅德的斯拉夫人推舉自己國王的努力失敗了，他們決定到外國請一位合格的國王來治理他們的國家，請來了居住在瑞典的被他們稱為瓦良格人的一支日耳曼部落。隨後，瓦良格人南下征服東斯拉夫人。 　　 俄羅斯的第一個國家就是由瓦良格人在9世紀建立起來的鬆散城邦聯盟構成的。所謂瓦良格人實際上就是大家都更加熟悉的維京人。北歐的維京人可是歐洲歷史上的重要族群，要說起來，羅馬之後建立英格蘭的也是維京人，因為建立當前歷史之英國的所謂法國諾曼底公爵就是維京人，也就是俄羅斯所說的瓦良格人。 　　瓦良格的城邦是透過橫貫斯拉夫東部的水路貿易發展起來的，包括波羅的海與黑海之間，以及在較小範圍內的波羅的海與伏爾加河上的交易。來自斯堪地納維亞半島的維京人---即瓦良格人，也被斯拉夫人稱作“Varyagi”----自6世紀起，就一直在從波羅的海沿岸向東推進，既進行皮毛、奴隸和琥珀貿易與掠奪，與可薩、拜占庭以及基督教的東部中心發生衝突。為了確保他們在貿易路線上的控制權，維京人佔領了諾夫哥羅德（莫斯科與聖彼得堡之間的重要城市）、斯摩稜斯克、舊拉多加以及烏克蘭的基輔等要地，其中諾夫哥羅德、基輔公國都是俄羅斯的重要組成部分。