獨起憑欄對曉風，

滿溪春水小橋東。

始知昨夜紅樓夢，

身在桃花萬樹中。

——陳子龍《春日早起》

這首詩表達的是什麼意思呢？原來，陳子龍和當時的江南名妓楊影憐，演出了一場英雄愛美人的悽婉故事。楊影憐就是後來的著名才妓柳如是，是一個著名的風塵才女兼俠女，可謂明末清初風塵“花王”。明崇禎八年，風華正茂的陳子龍與晃若天仙的楊影憐，在松江城南門外的“小紅樓”同居了。男女雙方都是才貌雙全的一流人物，柔情繾綣，風流倜儻，自不待言。柳如是的詩歌才能，主要就是向陳子龍學來的，她的詩，有明顯的“雲間派”風格。

迫於陳子龍妻子和家庭的壓力，二人同居一段時間後，無奈分手了。這段短暫的“小紅樓”生活，對二人來說，都是一段永遠揮之不去的美好而又酸楚的“紅樓夢”。上述陳子龍的《春日早起》詩，就是在二人分手後，懷念“昨夜紅樓夢”的作品。

楊影憐後來雖然另嫁了錢謙益，但對早年戀人陳子龍終生念念不忘，尤其是陳子龍為抵抗清兵犧牲後，楊影憐的思念之情更加深刻強烈。分手後，她以《望江南》詞牌，以“人去也”開頭，一連寫了十五首懷念陳子龍的詞，詞中意韻纏綿感傷，十分動人，詞本身也寫得很漂亮。

由此，我們不難推測，《紅樓夢》的創作本意，是要寫陳子龍與楊影憐的“紅樓夢”，寫他們的纏綿相戀和刻骨相思。由於他們的愛情是沒有結果的悲劇，所以，也正是《紅樓夢》中的所謂“木石前盟”。