在國際象棋分開局·中局· 殘局，開局也稱“佈局”，為對局的第一階段，從雙方棋子在棋盤上的原始位置開始。它到何時結束，說法不一，一般指一局棋最初的前十至十五回合。想要走好國際象棋，一定要牢記開局的原則。

開局原則第一條：爭點中心或控制中心。在棋盤上d4,d5,e4,e5四個格子構成的正方形區域稱為中心，也稱“盤心”。而中心正是整個棋盤這一戰場的制高點，在雙方戰略上尤其是開、中局時的必爭之地。

開局的第一步一般白方都會兵到e4,黑方兵到e5,雙方爭奪中心位置。

開局原則第二條：儘快出動子力。所謂儘快出動子力，就是要用最少的步數出動最多的棋子。因為，局勢的優劣不僅在於擁有的棋子多少，而更取決於起作用的棋子多少。如果一方出動的棋子比對方多，成為出子領先；反之，稱為出子落後。

現在雙方都在儘快出子，為下一步王車易位做準備。

開局原則第三條：建立鞏固的兵防，在沒有相應的局面優勢或攻勢的補償下，避免在自己一方的陣地內形成弱兵或弱格。

開局原則第四條：力求子力之間達成戰略協同（子力協同包括棋子與兵、棋子與棋子、兵與兵之間的協同），避免互相干擾，陰塞或妨礙。

開局原則第五條：適時地進行王車易位，使王及時地轉移到安全的地方，以防對方的突然襲擊。