在十九、二十世紀是資本主義大發展的時期，十九世紀是由自由資本主義向壟斷資本主義發展，二十世紀是由壟斷資本主義向全球化發展。

資本主義經濟每一次大發展都伴隨著科技的突破，十八世紀六十年代開始的工業革命直到十九世紀中期才結束，工業革命的發展歷程也是科技發明的歷程。以瓦特改造蒸汽機為標誌開始的工業革命，改變了人類社會。使人類社會的生產由手工生產過渡到機器生產，生產力水平大幅度提升，工業產品的產量大大增加了，為了推消這些工業品，歐美資本主義各國大力提倡自由貿易，並用武力向世界推行，搶佔殖民地。資本主義文化出現了繁榮的景象，為自由資本主義加油吶喊。十九世紀後期資本主義經濟過渡到壟斷資本主義，資本主義的貪婪本性開始爆露。自由資本主義的弊端顯現無疑，經濟危機越來越嚴重，人們對資本主義的本質認識的越來越請楚。為了轉嫁國內的危機和人們視線，搶佔更多的殖民地，逐漸形成了兩大帝國主義集團。二十世紀上半葉相繼爆發了兩次世界大戰，給人類帶來了空前的浩劫。同時也出現了與資本主義價值觀相對立的社會主義。在資本主義佔主導的時代，社會主義革命的成功，蘇聯的出現和壯大，無疑是對資本主義的一個沉重打擊。資本主義經濟也由壟斷資本主義向全球化發展，科技也由蒸汽時代過渡到電汽時代，二戰後又向資訊化發展。美國利用其強大的經濟為基礎建立起世界霸權。

十九丶二十世紀是資本主義大發展的二百年，經濟基礎決定了上層建築，上層建築又反作用於經濟。人類社會的變來其根本原因是經濟的發展，生產力的提高。