城鄉一體化發展提出是把城市人民生產、生活、文化與農村人民的生產、生活、文化科學有機的融合在一起，使整個城鄉經濟全面統籌協調發展。

城鄉一體化的思想早在上個世紀就已經產生了。

中國在改革開放後，特別是在80年代末期，由於歷史上形成的城鄉之間隔離發展，各種經濟社會矛盾出現，城鄉一體化思想逐漸受到重視。近許多學者對城鄉一體化的概念和內涵進行了研究，但由於城鄉一體化涉及社會經濟、生態環境、文化生活、空間景觀等多方面，人們對城鄉一體化的理解有所不同。

城鄉一體化在中國的提出與發展大致經歷了三個時期:

一是改革開放後到1980年代中後期，是城鄉一體化的提出與探索階段;

二是 1980 年代末期到 1990 年代初期開始對城鄉邊緣區進行研究;

三是1990 年代中期至今，是城鄉一體化理論框架與理論體系開始建立，研究內容日臻完善時期。

十七大提出形成城鄉經濟社會發展一體化新格局，具體說就是從六個方面實現一體化：城鄉規劃一體化，產業發展一體化，基礎設施建設一體化，公共服務一體化，就業市場一體化，社會管理一體化。十七屆三中全會公報關於農村問題有一個明顯的新提法，就是“全會認為，中國總體上已進入以工促農、以城帶鄉的發展階段，進入加快改造傳統農業、走中國特色農業現代化道路的關鍵時刻，進入著力破除城鄉二元結構、形成城鄉經濟社會發展一體化新格局的重要時期。