自然界有四種基本相互作用力：電磁相互作用、引力相互作用、強相互作用、弱相互作用。每種相互作用都有它們的力場，比如電磁場、引力場等，力場中傳遞相互作用的粒子一般是靜止質量為零的玻色子。光子，就是電磁場中傳遞電磁相互作用的基本粒子，或者說是電磁力的媒介。把電磁相互作用量子化，得到的結果就是光子。因此，只要是電磁波，其基本相互作用媒介粒子就是光子。

基本的電磁波譜包括無線電波、微波、紅外線、可見光（紅橙黃綠藍靛紫）、紫外線、X射線、γ射線等。我們通常說的光，指的都是可見光，其波長範圍在380-780奈米，尺度大致和單細胞生物相當。可見光是電磁波的一種，因此其能量量子就是光子。波長越長的光，其光子能量就越低，比如紅外線；反之，波長越短的光，其光子能量就越高，比如紫外線。微波和無線電波屬於波長非常長的，其中無線電波波長可達上千米。即便如此，無線電波的能量量子依舊是光子，只是能量要低得多。需要明確的是，在量子力學框架下，光子並不是定域的一個個小球或水滴那樣，一個光子可以分佈在非常廣域的空間，只是在特定的位置有特定的出現機率而已。這樣的話，即使是波長非常的無線電波，也不需要擔心光子如何組成它。因為光子分佈在波長尺度大小的空間，面對千米尺度的高山，無線電波也能“繞”過去，主要就是因為光子即有可能出現山這頭，也有可能出現在山那頭。

所謂光子其實與無線電波也就是電磁波是沒有關係的。光是能量不屬於量子範疇，不是粒子也不是波。光能量是電子，質子等粒子的內能或動能的轉換釋放出的能量。而電磁波是電荷運動形成的，通常消耗的是外部能量而不是內能。