戒尺，舊時私塾先生對學生施行體罰所用的木板。也叫做“尺”，它是用兩隻木塊製成的。兩木一仰一俯。仰者在下，長七寸六分、厚六分、濶一寸分餘，下面四邊有縷面。俯者在上，長七寸四分、厚五分餘、濶一寸，上面四邊有縷面。上木正中豎安木鈕一隻，鈕長二寸五分、高七分，捉鈕敲擊下木。這種“尺”，是在“皈依、剃度、傳戒、說法”、以及“瑜伽焰口施食”等等的儀節中使用的。

“戒尺”找到兩種解釋，其一是指佛教的一種法器： “戒尺”也叫做“尺”，它是用兩隻木塊製成的。兩木一仰一俯。仰者在下，長七寸六分、厚六分、闊一寸分餘，下面四邊有縷面。俯者在上，長七寸四分、厚五分餘、闊一寸，上面四邊有縷面。上木正中豎安木鈕一隻，鈕長二寸五分、高七分，捉鈕敲擊下木。 這種“尺”，是在“皈依、剃度、傳戒、說法”，以及“瑜伽焰口施食”等等的儀節中使用的。近些年來，僧伽們所用的“尺”，已大有改變。比較常見的，多半是用一條木塊，敲擊几案而已。其木塊長約臺尺四五寸、寬厚各約一寸一分。

這自然不是我所說的那種“戒尺”。我所說的，應是“戒尺”的另一種解釋：“舊時私塾先生對學生施行體罰所用的木板。”晚清以來，隨著西學、新學的興起，傳統學問在新式學堂裡逐漸式微，尤其是隨著一九零五年廢除已有千年歷史的科舉制度，私塾制度以及塾師亦退出了歷史舞臺，隨之而去的，自然還有莘莘學子們無法忘懷的“戒尺”。“桌上放著一根兩指闊的竹板，一想不起來就要挨一下打，半本書背下來，‘右手掌被打得發腫，有半寸高，偷向燈光中一照，通亮，好像滿肚子裝著已成熟的絲的蠶身一樣’，陪在一旁的母親還要哭著說‘打得好’。”這樣的“創傷記憶”，定然不會只是一兩位少年學子的求學經歷。