宋代 文學與藝術亦盛，文學方面可分古文、詞、詩與通俗文學，茲分述之。 　　古文 　　宋朝的文章，初期尚流於浮豔，至歐陽修、曾鞏、王安石及三蘇(蘇洵及其二子蘇軾、蘇轍)，倡導古文運動，文體始趨平易，與韓愈、柳宗元合稱唐宋八大家。其中歐陽修提倡古文最力，盛倡文章為「明道」「致用」之說,如秋聲賦、豐樂亭記等，為傳誦遠近的名文；王安石文詏折凌厲，語意警策，如讀孟嘗君傳、上仁宗皇帝書等；蘇軾(東坡)為文如行雲流水，作品赤壁賦等堪稱千古絕唱。 　　詞 　　唐詩、宋詞並稱，而為宋代文學精華，宋詞詞風典雅細膩。宋朝帝王太宗及徽宗、高宗及大臣寇準、韓琦、司馬光、范仲淹、歐陽修皆善作小詞，宋詞名家還有蘇東坡、秦少游、李清照、周邦彥、辛棄疾、陸游等人。詞有南北派之分，一般來說北派豪放恢宏，南派婉約蘊藉;北派以辛棄疾稱首,南派以李清照為宗,詞中之帝指李煜詞中之龍指辛棄疾,詞中三李指李白、李後主、李清照;周邦彥之清真詞為宋詞之集大成者。 詩 　　宋朝詩雖比不上唐詩有恢宏氣魄，但宋詩整練規矩，描寫細緻。詩的為門派有西昆體、白體、江西派、理學派、唐體等派，主要詩人有楊億、梅堯臣、寇準、歐陽修、黃庭堅、陸游等人。 　　小說 　　宋代以後，大眾化的白話小說興起，著名的有京本通俗小說、太平廣記、宣和遺事等，當時粗淺離奇的小說引起一般平民的興趣，促使通俗文學的發展。宋代另有「話本」,又稱「平話」(平易淺近的白話),「評話」(說書人邊說邊評),當時有所謂「說話人」，一如現代的「說書人」，開始時常有詩詞或故事做為引子,他們敘事狀物,唯妙唯肖,而長篇小說非一次講完,就分成節段,因之成了章回小說的起源。