魏晉時期實行九品中正制度，只要血緣夠格，家裡是門閥世族，就算你是個傻子都能當大官。再加上受魏晉時期混戰割據影響，這幫五陵子弟也就不思進取，講究一個灑脫的名士風度。他們在搞科研的道路一去不復返最早是從阮籍嵇康開始磕五石散開始，這幫魏晉名士就在嗑藥的道路上越來越飄。魏晉時期大談玄學，玄學和道教比較相似，嗑藥啊，煉丹啊什麼的。古代毒藥怎麼煉出來的？就是道家煉丹的時候煉出來的。四大發明之一的火藥也是這樣被髮明出來。道教說實話有些雜，是融合了春秋時期道家和墨家，不僅天天講天地之間的道理，而且，天天想著長生不老。天地之間的道理首先我們要了解天，這幫名士就去占星。想著長生不老，就去煉丹。他們也不是搞科研為目的，這些科研成果只是他們的跑偏道路上的衍生品。

魏晉時代是中國歷史上最看重出身，富二代，官二代最‘猖狂’的時代，且貧富差距很大，那些大士族互相比富，如石崇，王愷首富之爭，但這些開始玩膩之後，就開始玩科技了。

科技的進步最先從農業開始，東漢末年，軍閥混戰，人口大量減少，導致勞動力缺失，到了西晉時期，全國青壯年勞動力只有五百多萬，而其中的貴族子弟是不勞動的，了怎麼辦?唯一的出路就是改善農具，提高生產效率。

早在曹魏時期，政府就鼓勵農具的創新，這對寒門子弟來說，是非常寶貴的上升階梯，比如馬鈞發明翻車與新型織布機，講生產效率大大提高，官運亨通，最高做到過給事中。

而對名士來說，搞發明也是個提升名氣的好辦法，相當於炒作。比如孔明為家鄉人發明過水車，荀彧也幫家鄉改良過農具，因此被曹操所知。在當時很常見，因為當時無科舉，只能透過類似月旦評的方式來求官，這樣的話，則名氣非常重要。名氣大，朝廷自然會來徵辟。

而對士族來說，喜好科技，純屬吃飽了沒事幹，先前比誰家有錢，比詩詞歌賦，誰家姬妾好看，現在比科技，都是在追求刺激，娛樂而已。

正所謂‘上有所好，下必甚焉’，上流社會這樣如此，那下面的人就想盡方法去巴結迎合他們，雖有獻媚之疑，但也是上升的唯一途徑。比如王愷，石崇曾經各自組織過一個‘科技團’，互相攀鬥，比如石崇家的“科學團”就為他設計出一種可以隨意拆卸的巨型馬車。王愷見狀，自然是不甘人後，讓“科學團”為他發明了一種可以自動行走的輪椅。但正因為如此，科學技術取得飛速發展。

雖然當時士族為了個人私慾，攀比不下，借科技來尋求刺激，但是由於他們的提倡，當時的科技水平飛速發展，因而才有了劉徽的《九章算術》和祖沖之的“圓周率”，其影響可是世界級。其積極意義超過當時所能看見的。