唐僧違反了朝廷的規定，偷偷跑出去印度學習佛教，經過16年學習回國的時候向唐太宗報告，唐太宗讓他把西行的見聞寫下來，他的弟子辨機執筆所以寫出了《大唐西域記》這是西遊記的最初的源頭，或者說最初的藍本。

到了後來他的弟子對唐僧的西遊進行了加工，加了好多神話色彩，對唐僧進行了包裝寫成了一本叫做《大慈恩寺三藏法師傳》，這是西遊記的開端。

接下去後代的人繼續不斷的神話大概到唐代的後期的時候就有猴子形象出現了，這應該是西遊記開始成形。然後經過幾個朝代的發揚和加工。最後被吳承恩整理成為西遊記成為四大名著之一。

西遊記的神話故事，要從唐僧取經說起，歷史上確實是存在有僧人玄奘西去天竺諸國取經，後歷時十七年之久，經歷了艱難險阻取回真經，歸國後譯成佛經七十三部，對中國佛教的發展，起到了極大的促進作用。後人著《大慈恩寺三藏法師傳》，記錄了玄奘路途中的諸多經歷，很多都帶有一些審議色彩，為後世這一故事的發展以及神話式的昇華提供了一個基礎。

另外，唐朝的寺院裡盛行俗講，玄奘取經的故事由於帶有一定的傳奇色彩，所以理當成了當地俗講的素材。後來故事經過慢慢演化，其故事構架已經初具規模，特別是一些神話色彩的故事背景等等，慢慢也在變得圓滿。

再後來的各朝各代，各類雜劇形式發展比較迅猛，元人楊景賢的《西遊記》雜劇中，取經的故事以及內容已經相當完備了，且大批的道家佛家神仙也都進入故事裡，豐富了故事內容和發展，為後來的《西遊記》小說，奠定了深厚的基礎。在漫長的流轉過程中，取經故事不斷的被補充豐富。然後就由吳承恩執筆，寫出了我現在的小說《西遊記》。

以上就是《西遊記》小說的整個產生過程。

《西遊記》是作者根據民間神話傳說故事和許多戲曲故事最後改編而成的。最初西遊記神話故事裡面只有幾個片斷，分別是海市蜃樓和沙漠風瀑還有幾個唐僧在沙漠中出現的幻覺等，後人把這神話了。