緬甸在明朝時期就反覆無常，國內內戰頻發，士兵不說強，但也是很有戰鬥力，而清朝呢，女真人是馬上民族，騎兵最強，可是在緬甸的叢林裡，騎兵發揮不了作用，這就以為這在戰場上，自己最強的兵種很難發揮作用，而且緬甸遠離本土，後勤保障也很困難，在各種原因的影響下。。就打不過了唄。。

乾隆三十年，正值滿清王朝鼓吹的最鼎盛的盛世，遠在西南邊陲的深山老林裡，有一個叫緬甸的屬國，經常侵擾邊境，勒索土司，殘害邊民。清政府忍無可忍，終於發兵攻打當時緬甸的貢榜皇朝。

乾隆皇帝志得意滿，沒把這個小小的緬甸放在眼裡。在頭兩次戰爭中，正好當時在平叛大小金川，就地從雲南調派兩萬綠營兵攻打緬甸。由於滿族將領一向的狂妄自大，孤軍深入，被緬人趁著地形之利包了餃子，損失慘重。

訊息傳到北京，龍顏大怒，又發動了第三次進攻，親自委派大將明瑞，領滿州兵3000，從四川，貴州共調兵一萬八千人，再次出發。結果依然是中了十面埋伏，全軍覆沒，主將明瑞戰死。

三次失敗，弘曆坐不住了，那麼大的一個國家，攻打一個小小的屬國，三戰全負。這老臉往哪擱，還怎麼自稱天朝上國，還怎麼當老大！！

於是，第四次南征開始了，滿洲兵14000，水師2000，綠營兵10000，加上邊境土司的雜牌軍，一共30000多人，浩浩蕩蕩出發了。可惜的是，還是沒能打敗緬甸人，水師被炮臺轟散了，土司兵被打跑了，綠營和滿洲兵，水土不服，瘴氣毒蟲，能打仗不足10000人。耗時日久，又賠上了幾員大將，才把緬甸耗的撐不住了，清廷才能體面的議和。

可笑的是，當時正是滿清最最強大的康乾盛世，竟然連一個僅僅只有幾萬兵馬的小國都搞不定。派兵都沒超過三萬，後勤都沒法保障。這和滿清時期重用滿人，不信任漢人有關係。

更重要的是，當時緬人已經從西方進口裝備了火槍，清廷還是大刀弓箭。曾有人向乾隆獻策開發升級火器，僱傭洋人訓練新式戰法。乾隆竟然說“騎射乃建國之本”。可見思想的落後，更加重清朝的衰敗。