那是一戰前與德國賭氣別苗頭，稱德國造一艘無畏級戰列艦，英國就要造兩艘還以顏色。以彰顯大英帝國的威嚴，軍備競賽消耗了英國資源，一戰英德兩敗俱傷，大英帝國由債權國變成債務國，延至二戰，英國竟要出售殖民地的使用權給美華人，以此求生，總算保住了大英帝國的存在，但往日的霸主地位徹底讓位於美國。

這是一個比較複雜的問題，只說說自己的觀點（自己不是學者）。

首先，一國貨幣能夠稱霸一定是以其較長時間的軍事、經濟、政治、金融等方面佔有相當大的優勢地位為支撐的。就是說你不用我的貨幣我可以制裁你也可以打你；用我的我可以保障他的價值。隨著二戰爆發，英國在這些方面受到了徹底的傷害，一度面臨被德國登陸本土的危險，戰後也一直沒能恢復。戰後各殖民地紛紛獨立而無法應對就是一個佐證。所以自身實力已不能維持日不落帝國原有的威嚴。

其次，美國的崛起。一戰後美國悶頭搞經濟建設，軍事、經濟實力已突飛猛進。二戰期間，英國為了支撐戰爭，拋售了美國國債以籌集軍費，失去了對美國債權國的地位使得美元的地位上升。加之戰爭中美國向各國進行援助，影響力大增。美國在戰爭中本土沒有受到破壞，而英國基本和廢墟相差無幾了，戰後對西歐等國進行援助時，英國已經無法抵擋美元取代英鎊的趨勢。

第三，冷戰時期美蘇成為兩極，英國只能往後排。到佈雷頓森林體系建立時英國與美國的差距更大了，世界主要國家的黃金儲備都存放在美國，美國承諾美元保值，英國沒有這個實力。

另外，英國失去了絕大部分殖民地，迅速衰落，而美國版圖卻在擴大。加上世界一流的人才多數匯聚到了美國，各方面實力增長明顯。國力的差距使得英鎊失去了支撐。想取得霸權只能是想想而已了。

大英日不落帝國的沒落原因就是長期的殖民方針樹敵太多，同時自身政治制度落後腐敗。一戰前期開始外強中乾，一戰後美國崛起，同時英國殖民地國家紛紛覺醒，擺脫英國統治。二戰之後英國就徹底沒落了，因為大部分殖民國家都獨立了。英國過分依賴殖民國家的經濟特點開始暴露出致命的缺點。同時當時工業中心已經跑向了德，美等國，沒有了發展後勁的英國到現在也沒有緩過來。

當然後期依賴美國搞“三環外交”，拒絕加入歐元區等政策導致和歐洲其他國家矛盾重重就是後話了。