在金田起義時，洪秀全要求所有拜上帝教的教徒全家都要參加起義，所以在太平天國軍中，除了常見了男子軍隊外，還有同樣擔任著一樣軍務的女子軍，以及童子軍。

洪秀全講求男女平等，女軍的裝束和男軍相差無幾，一樣身配長刀，穿著幹練，頭帶黃巾，胯下戰馬，在太平天國的建立過程裡，女軍起到的作用一點也不比男軍少，由於體力差異，女軍肩負著防守、築城、運輸、打聽等任務，在危急關頭，女軍們拿起戰刀，親上戰場殺敵的也時而有之。

為了便於管理，女軍之外當有女將，其中名聲響噹噹的有：

胡九妹，為拜上帝教成立之初的中堅擁護者，與南王馮雲山相對，有“男學馮雲山，女學胡九妹”之譽。

蘇三娘，因為丈夫被害而聚眾起義，劫富濟貧，縱橫廣西南部十年之久，金田起義時，蘇三娘帶著部曲投奔洪秀全，並從一而終，誓死追隨，太平軍分男女營後，蘇三娘被委派專管女營，在保衛鎮江一戰中，蘇三娘帶著手下女軍，成為了戰場上太平軍的主力，迎頭痛擊了清兵，蘇三娘也是太平軍中地位最高、最著名的女將領。

杜鳳揚，隨父杜文秀起義，十餘歲就成名於太平軍、清廷兩方之間，昆明一戰，杜鳳揚在太平軍處於劣勢之下，臨危不亂指揮各路軍隊擊退了清兵，扭轉了整個戰局，保住了昆明城，聲名大噪，深受清廷忌憚，後揚州大敗，杜鳳揚被清兵捉捕，因懼怕百姓救援杜鳳揚，清兵在將杜鳳揚押往刑場的途中，暗中將其殺害。

在太平軍定都南京後，張貼告示四處招兵，慕名而來的女子從軍大量擴充，最後女軍被編為四十個軍，每軍兩千五百人，四十軍共十萬人，這十萬女子軍隊除了負責平時的生產和守城、運輸之外，部分也由杜鳳揚、蘇三娘帶往前線作戰，少部分則被安排駐守各級王府，尤以天王洪秀全府和東王楊秀清府最多。

至於這十萬女軍的下場，實在是令人唏噓，除了在戰場上戰死之外，在天京陷落之後，運氣好的還能夠得到湘軍首領的重用，接受她們的投降，但由於清廷不用女子做官、從軍，所以這部分人也多是被遣散回鄉，也有部分就近逃脫，在附近各處尼姑庵裡出家，躲過了清兵的收捕。

最慘的就是地位低下的女士兵了，她們地位不高，沒能提供給清廷一些重要的資料，運氣又不好沒能從魔手中逃離，在被俘獲後，無一例外地受到了湘軍的凌虐，清軍先將她們送給當地的地痞流氓加以侮辱，然後再將她們押往刑場，以極具侮辱性的方法進行處決，其中不乏老婦和孩子，足見清軍的殘酷暴虐。

廣西自古地貧，康雍乾三代卻有百萬人口增長，廣西人地矛盾更加突出，引發了大規模的土客械鬥。

械鬥需要大量的人力支援，能征善戰的兩廣婦女在械鬥中成為一支重要力量。天地會首領蘇三娘就是其中的代表，她手下的人馬有千餘人，蘇三娘能文能武，成為當時非常出名的女首領。

1851年，太平天國在金田起義。為壯大力量，楊秀清、蕭朝貴等人開始組建團營對抗清軍。金田團營就是集合兵力組建軍隊，無數拜上帝教教徒和百姓紛紛攜帶家眷來到金田，他們燒燬自家房屋、帶著武器和金銀來到金田，義無反顧地加入了太平軍。

1851年時的太平軍，總兵力有五六萬人，但真正有戰鬥力的只有五六千。太平軍能戰鬥的人，主要是楊秀清手下的燒炭工人、秦日綱手下的礦工。1852年永安突圍戰，洪秀全深感兵力不足，於是便組建了女軍。楊秀清指揮礦工作為精銳迎擊清軍主力，女軍則負責護送家眷和處理後勤工作。

組建女軍，這是楊秀清非常高明的一招，他憑藉此用五六千人打敗了5、6倍清軍，帶領太平軍一路衝出廣西從全州進入湖南，開始了跨越半個中國、歷時14年的征戰。

征戰頻繁，女軍人數也越來越多。鼎盛時期的女兵人數有14萬人，這個資料是有文獻記載的。據金陵癸甲紀事略》記載，1853年太平軍女軍人數為140900人，同年冬人數為130400人。女軍人數最高峰應該是14萬人，這個資料是比較客觀科學的。

女軍的編制：女軍設定總制，全軍共有40軍，每軍有1人為總制，1人為監軍。作戰統帥為女軍帥，軍帥統領女卒長，卒長領兩司馬，一兩司馬管二十五人，一軍帥管二十五卒長，共管女兵二千五百人。後來有人重新進行了統計，大概理清楚了女軍的編制：女軍有前後中左右8個軍，共40軍，每個軍有軍帥1人，軍帥下有卒長25人，下面又有兩司馬200人，一個軍有2500人，40個軍的兵力大概為10萬人。

女軍的兵力來源：女軍的兵力從何而來？主要有三個來源，一個是太平軍主力的家屬，這些人是兩廣老兵的家屬，戰鬥力、意志力很強，曾國藩稱她們為“大腳蠻婆”。一個來源是太平軍在路上吸收進入部隊的女兵，一些女兵在路上加入了太平軍，很多人嚮往太平天國，甘願成為其中一員。第三種是太平軍裹挾的婦女，在作戰中敵軍和百姓中會有不少家屬，這些人被裹挾進入太平軍，成為一支龐大的力量。

女軍在太平軍中有著特殊地位，她們什麼事情都幹，與太平軍男兵沒有什麼區別。女軍之中有不少著名的首領，比如洪宣嬌、蘇三娘、胡大妹等人。太平軍女兵的職責、地位和待遇，主要有三類：

一類是首領，指揮打仗：如洪宣嬌、蘇三娘等人是女軍首領，她們指揮女軍參加戰鬥。太平軍女兵出戰時，總是“紅綃抹額，著芒鞋頗矯健”。曾國藩最怕的太平軍戰士有兩類，一類是童子軍，一類就是女軍，他罵這些人是“大腳蠻婆”，但是也害怕她們強悍的戰鬥力。

1855年，在武昌保衛戰之中，太平軍中有9個女將領壯烈犧牲，她們重創了清軍主力，最後彈盡糧絕壯烈而死。武昌的百姓將她們安埋在東湖邊上，取名為九女墩。郭沫若曾經寫詩讚美這些女兵：“九女墩誰乎？均是太平軍革命女志士。”

二類是充當各大王府的衛兵：不少女兵充當了王府的侍衛，或者成為侍奉王爺們的女官。這些女軍比一般計程車兵更忠心、更有戰鬥力。在天京事變中，洪秀全差點被韋昌輝殺死，幸虧有女兵護衛，否則後果不堪設想。一些女兵充當女官，成為洪秀全和各王爺的侍女，她們保護王爺的安全，也侍奉王爺安寢，承擔著侍衛和妻妾的責任。

三類是後勤服務與保障人員：這一類女軍的地位最低下，也是最有戰鬥力的。她們負責守城門、挖壕溝、挑石頭、運泥沙，男人能幹的苦活累活她們都幹。在糧食危機嚴重之時，她們還負責出城搶割糧食。不過隨著城內糧食越來越少，太平天國越來越難以支撐，她們很多人出城後逃離了太平天國。

1864年，太平天國保衛戰時，南京城內人口已經不足3萬人。大量女兵由於長年勞累、戰死和逃亡，已經所剩無幾了。其中，以戰死沙場者最多。據曾國藩的秘書趙烈文在他的筆記中記載：在戰爭後期，太平天國為了彌補兵力不足，往往以童子軍和女軍作為先鋒軍參戰，一場戰鬥下來死傷慘重。

天京保衛戰期間，城內殘存的女兵與湘軍血戰到了最後。在守衛天王府、忠王府的女兵全部戰死，沒有被殺死的則被湘軍俘虜。她們的命運是悽慘的，一些人被賣去了青樓，一輩子活在火坑之中，一些人被當成戰利品被湘軍用船運回湖南老家，成為了湘軍士兵的妻妾。

戰爭中，女人和孩子往往是最慘的，這些女兵也是如此。除了戰死、被汙辱而死、被賣和被擄走作為妻妾外，也有不少人在城破後跳井、跳牆和上吊自殺。這些堅守到了最後的女兵們，隨著天國夢的幻滅，悲慘的命運也降落到了頭上。

太平天國女軍，的確是一支獨特的部隊，也是一個特殊的群體。從本質上來說，她們的思想還是腐朽落後的，很多女兵參加天國是為了“擁金磚住金屋，享福好威風”，甚至還有“天王打下了江山後，一人多分幾個小老公”的思想。

但是這一切畢竟都是Phantom，歷史是殘酷的，她們成了歷史長河中的一粒塵埃，被歷史的波濤吞沒，只留下一個個動人的傳說給後人。