唐朝經營西域百多年，就是為了保護絲綢之路。
從漢朝開始，絲綢之路就給中原政權帶來了大量的財富，是歐亞大陸上東西方聯絡的主要通道。在海上絲稠之路興起之前，漢唐付出巨大犧牲，長期經營西域，不單單是好大喜功、建功立業，而是為了保護這條重要通道。
當時西域的價值，遠遠比漠北草原、東北、北韓半島大得多。
西晉後期，治理西域的西域長史府與中原失去了聯絡，Murano、于闐、龜茲等小國紛紛割據，河西走廊、隴右也被吐谷渾、前涼等勢力佔據。
從此，這個區域或分裂自立，或在前涼、前秦、後涼、突厥各種勢力控制下，與中原王朝再無關係。
到了唐初，李淵時期先收復了河西走廊、隴右地區，恢復前隋舊地。之後李世民屢次對西域西突厥發兵征討，太宗末期、高宗前期，終於在西域站穩了腳跟，滅亡西突厥，建立了安西都護府。
絲綢之路重新暢通，中原政權的統治範圍也第一次覆蓋了鹹海地區和阿富汗，延伸到了伊朗、巴基斯坦，波斯灣近在咫尺。
這時，唐王朝的西部擴張已經到了極限，之後逐漸開始收縮。
唐朝在西域地區先是設立了安西都護府，後又分立了北庭都護府。安西都護府在南，主要防禦吐蕃、羈縻西方諸國；北庭都護府負責管理天山以北地區，防禦突厥。
絲綢之路暢通給唐王朝帶來了無盡財富。之前的戰亂年代，絲綢之路並未斷絕，但大大小小的國家、成群結隊的遊牧騎兵、連綿不絕的戰亂殺戮，這條絲綢之路也成為一條白骨壘成的道路。
還是放在自己手裡最放心。
從敦煌出發，北路走伊吾（新疆哈密），中路過高昌（新疆吐魯番），南路經鄯善（新疆若羌），到達地中海沿岸地區，長度七千公里。河西走廊上的敦煌，是這條道路上的咽喉節點，也是必經之地。
絲綢之路交通網覆蓋了四十四個國家，“伊吾之右，波斯以東，商旅相繼，職貢不絕。”不但原有的道路繼續開闢，各國之間的貿易往來也在增加，一批批來自阿拉伯、中亞各國的使節、商團、僧侶匯聚長安，給大唐帶來了無數的新鮮事物。
安西都護府各個州郡也成了旅者的落腳地，大量的屯田駐軍和中原移民，沿著絲綢之路向西發展，也把中原文明普及到了這個區域。“菽禾彌望”，大唐軍隊、移民，以及其他各民族人民在此共同生活，農業生產已經具備了一定規模。
先進、發達、開放、寬容的唐王朝，輸出絲綢、瓷器、文化、技術，換回西方的珠寶、玉石、香料、土特產、作物種子，以及異域風情。
安史之亂前的唐王朝，在這個區域維持了一百多年的統治，絲綢之路也順暢了一百多年。
唐朝經營西域百多年，就是為了保護絲綢之路。
從漢朝開始，絲綢之路就給中原政權帶來了大量的財富，是歐亞大陸上東西方聯絡的主要通道。在海上絲稠之路興起之前，漢唐付出巨大犧牲，長期經營西域，不單單是好大喜功、建功立業，而是為了保護這條重要通道。
當時西域的價值，遠遠比漠北草原、東北、北韓半島大得多。
西晉後期，治理西域的西域長史府與中原失去了聯絡，Murano、于闐、龜茲等小國紛紛割據，河西走廊、隴右也被吐谷渾、前涼等勢力佔據。
從此，這個區域或分裂自立，或在前涼、前秦、後涼、突厥各種勢力控制下，與中原王朝再無關係。
到了唐初，李淵時期先收復了河西走廊、隴右地區，恢復前隋舊地。之後李世民屢次對西域西突厥發兵征討，太宗末期、高宗前期，終於在西域站穩了腳跟，滅亡西突厥，建立了安西都護府。
絲綢之路重新暢通，中原政權的統治範圍也第一次覆蓋了鹹海地區和阿富汗，延伸到了伊朗、巴基斯坦，波斯灣近在咫尺。
這時，唐王朝的西部擴張已經到了極限，之後逐漸開始收縮。
唐朝在西域地區先是設立了安西都護府，後又分立了北庭都護府。安西都護府在南，主要防禦吐蕃、羈縻西方諸國；北庭都護府負責管理天山以北地區，防禦突厥。
絲綢之路暢通給唐王朝帶來了無盡財富。之前的戰亂年代，絲綢之路並未斷絕，但大大小小的國家、成群結隊的遊牧騎兵、連綿不絕的戰亂殺戮，這條絲綢之路也成為一條白骨壘成的道路。
還是放在自己手裡最放心。
從敦煌出發，北路走伊吾（新疆哈密），中路過高昌（新疆吐魯番），南路經鄯善（新疆若羌），到達地中海沿岸地區，長度七千公里。河西走廊上的敦煌，是這條道路上的咽喉節點，也是必經之地。
絲綢之路交通網覆蓋了四十四個國家，“伊吾之右，波斯以東，商旅相繼，職貢不絕。”不但原有的道路繼續開闢，各國之間的貿易往來也在增加，一批批來自阿拉伯、中亞各國的使節、商團、僧侶匯聚長安，給大唐帶來了無數的新鮮事物。
安西都護府各個州郡也成了旅者的落腳地，大量的屯田駐軍和中原移民，沿著絲綢之路向西發展，也把中原文明普及到了這個區域。“菽禾彌望”，大唐軍隊、移民，以及其他各民族人民在此共同生活，農業生產已經具備了一定規模。
先進、發達、開放、寬容的唐王朝，輸出絲綢、瓷器、文化、技術，換回西方的珠寶、玉石、香料、土特產、作物種子，以及異域風情。
安史之亂前的唐王朝，在這個區域維持了一百多年的統治，絲綢之路也順暢了一百多年。