動物狂歡節》聖-桑曾於1886年，先後到布拉格與維也納進行旅行演奏，途中在奧地利休息了幾天。就在這些日子裡，他應巴黎好友的請求，寫作了一部別出心裁、諧趣橫生的管絃樂組曲《動物狂歡節》。在《動物狂歡節》中，作者以生動的手法，描寫動物們在熱鬧的節日行列中，各種滑稽有趣的情形。整部組曲由下面十四曲組成：（一）序奏及獅王的行進；（二）公雞和母雞；（三）Mustang；（四）烏龜；（五）大象；（六）袋鼠，（七）水族館；（八）長耳人；（九）林中杜鵑；（十）大鳥籠；（十一）鋼琴家；（十二）化石；（十三）天鵝；（十四）終曲。其中只有《天鵝》一曲是在作者生前發表的。 　　1、序奏和獅王的進行曲:由雙鋼琴的序奏開始，出現雄偉莊嚴的進行曲，表示獅子的登場；這隻萬獸之王，邁著堂皇的步伐，帶領看動物們的行列。 　　2、公雞和母雞:母雞用單簧管表示，公雞則以最高音的鋼琴表達。 　　3、野驢:由鋼琴飛馳般的演奏，描寫在遼闊的草原上，奔跑追逐的野驢。 　　4、烏龜:這一段音樂是取用作曲家奧芬巴哈的「天堂與地獄」序曲中的一段，活潑快速的康康舞旋律；在此曲中，慢吞吞地演奏出來，跟前段恰成鮮明的對比。 　　5、大象:在鋼琴的圓舞曲節奏後，低音提琴奏出白遼士所作「浮士德的天譴」中，妖精之舞的旋律以及孟德爾頌「仲夏夜之夢」 　　中的詼諧曲。這些輕快的音樂，聖桑卻將它拿來描寫大象笨拙的步伐，與滑稽可笑的舞步。 　　6、袋鼠:袋鼠以長而健的後腿，踢著地面向前跳躍行進。袋鼠那出奇地長且大的尾巴，也能幫助其跳躍平衡的動作。聖桑用兩合鋼琴交替奏出的裝飾的樂句，描述袋鼠輕快的動作。 　　7、水族館:由鋼琴彈奏出輕緩的琶音，有如玻璃水族箱裡頭清水的波動，長笛與絃樂，奏出安詳的旋律，描述在水中悠遊的魚。 　　8、長耳人:由第一和第二小提琴，互動奏出特別的樂句，像是一頭驢頭人身的怪物嘶叫的聲音。 　　9、林中杜鵑:鋼琴的和絃表現幽靜的森林，模仿杜鵑的單簧管反覆的奏出兩個單音一咕!咕! 　　10、大鳥籠:由絃樂器的顫音來表示鳥兒振翅飛翔的聲音，長笛主奏表達小鳥飛躍的情景；鋼琴則模仿鳥籠中小鳥的鳥叫聲。 　　11、鋼琴家:這真是一種不可思議的「動物」，曲中反覆彈奏徹爾尼的練習曲，諷刺鋼琴學生不斷苦練單調乏味的音階，多可憐。 　　12、化石:木琴跟管絃樂合奏出聖桑自作「骷髏之舞」中，骷髏們跳舞的旋律。 　　13、天鵝:由鋼琴的琶音伴奏，表示清澄的湖水，接看大提琴奏出美麗迷人的旋律，描述天鵝以高貴優雅、安詳地浮游的情形。 　　14、終曲:這是最後所有動物一起活躍熱鬧的大團圓場面。最後彙集成歡樂的氣氛，在燦爛歡愉的高潮中結束。